探春提议凑份子给平儿过生日,众人射覆、行令、划拳。没贾母、王夫人约束,玩个热闹。湘云醉倒在青石板上,芍药满身,宝、黛于花下说话,黛玉赞探春,宝玉也赞探春,黛玉为贾府后手不接忧虑,宝玉却说再后手不接也少不了他和黛玉两人的。香菱、芳官等斗草,两人玩到地上,香菱裙子弄脏了水湿,其裙为宝琴所赠;宝玉教袭人给她换一件,香菱临走不叫把裙子事说与薛蟠。
【评析】评析点一:与宝玉同时过生日的人有:薛宝琴、平儿、刑岫烟。生日那天,贾宝玉都做了以下事情:到宗祠祖先堂行礼、受众人前来拜寿、与众人吃饭、回房中与芳官玩笑、把石榴裙拿给香菱换上。
评析点二:史湘云是金陵十二钗之一,一直给人的印象是天真大方的,最能体现的便是“醉眠芍药图”,“醉眠芍药”过程: 贾宝玉等过生日,与众人在一起行令喝酒,湘云划拳输了,被罚了酒,并拿“鸭头”取笑小丫环们,后来喝酒醉了,图凉快,在一块青石板上睡觉了, (具体情形:已经香梦沉酣,四面芍药飞了一身,满头脸衣襟上皆是红香散乱,手中的扇子在地下,也被落花埋了,一群蜂蝶闹穰穰的围着她,又用鲛帕包了一包芍药花瓣枕着)嘴里还说着酒令,后被众人推醒。体现出史湘云襟怀坦荡、开朗豪爽、不拘小节、才情卓越的性格特点。