本回【先叙薛蟠酬客,次写宝钗送物及黛玉思乡,徐徐接入凤姐闻风,迂回曲折,引人入胜】(《红楼梦》三家评本护花主人评)
尤三姐自尽,柳湘莲截发出家之后薛姨妈一家人态度各不相同,薛蟠是一个讲义气的人,自从柳湘莲救了他以后视为弟兄,他为柳二哥之事,除了派人四处寻找外,自己还偷偷地哭了一场。在酬谢伙计中他也不像往日高兴,无精打采,心情沉闷。薛姨妈正准备为柳湘莲的婚事替他买房子,治家伙,以抱他救命之恩,得知三姐自尽,柳二郎出走后很是伤感。唯独薛宝钗对救兄之命的柳湘莲失踪漠不关心,并说 “只好由他罢了”冷若冰霜,与她当年对金钏之死态度一样,冷情至无情。
薛蟠经商从外地带来一些土特产,在宝钗的安排下一一派送亲朋好友,甚至给赵姨娘也送了小礼,引来一段小波折。送黛玉的的礼物与别人不同,且加厚一倍。唯有黛玉看见家乡之物,触目伤情,在紫鹃、宝玉劝说下,才到宝钗处散散心。
本回下半故事“闻秘事凤姐讯家童”是通过莺儿送物和袭人看凤姐两根引线,丝丝入扣。贾琏偷娶尤二姐亦有数月之久,世上没有不透风的墙,当王熙凤听到平儿说二爷娶了新奶奶,醋意大发,怒讥旺儿与兴儿,犹如判官一样,【一副凶恶面孔,一副畏惧形态,描画如神,丹青不及】(护花主人评)这段文字正如闲人回评【写凤姐,真是生龙活虎,通身解数,令人笑,令人恐,令人喜,令人惜。其余诸人,亦各穷形尽相,令人目见耳闻,为书中不易得文字。】红学家冯其庸评赞曰【如此精悍文笔,在《红楼梦》中亦是奇峰突起,乃竟有人以为是后人补作,其负雪芹深矣。】(瓜饭楼重校评批红楼梦)
关于六十七回,己卯、庚辰本均缺,按乾隆抄本补上,是真是假学者说法不一。作家刘心武认为:【第六十七回从行文风格上说,完全不及格,应该整个是别人后补的······前半回情节非常牵强,后半回的写法与第四十四回前半回太雷同,文字则完全没有了曹雪芹笔下的生猛灵动······】(揭秘古本《红楼梦》)还有的学者认为时间序上有矛盾,故六十七回的真伪一直存在争议,如果从故事的全局来看,笔者认为还是衔接紧密的,不论是谁写的,故事是完整的。有些内容后人是很难写出来的,比如薛蟠带回的土仪和虎丘山上物品,没有世情的了解不可能写得那么详细。“凤姐讯家童”与四十四回“凤姐泼醋”也不尽雷同,虽然都是写凤姐的醋意,一个写得既威严、又宽情、又狠辣又有计谋;一个写得泼皮无赖又野蛮无理。两段故事使人物 特性塑造更加完美。