史湘云出嫁回门,来贾母这边请安。贾母提起家中发生的一系列事情,不免心中落泪。恰好宝钗的生日到了,湘云提议,在宝钗的生日这天,好好庆贺一下,大家也热闹热闹,贾母也觉得这个主意好,于是接来迎春,又请来薜姨妈宝琴,还带来香菱,李纹李绮也来了。
李纨凤姐宝玉都来参加,贾母还派人叫来邢夫人、尤氏,惜春。贾母想尽量让大家热闹一下,让鸳鸯行酒令,但各人心事重重,已远远没有当年大观园那个气氛了。
宝玉更是看到当年大观园姑娘们死的死,走的走,少了好几位,心中一时十分伤感,独自走出来,袭人也跟了出来,他们先到珍大奶奶那里转了转,又来到大观园内,只见园内满目凄凉,花木枯萎,宝玉要到萧湘馆里去看看,袭人知道宝玉的心,怕赌物伤情,想故意引开,但宝玉还来到了萧湘馆前,他听到里面似乎有人在啼哭,宝玉便滴下泪来,说道“林妹妹,是我害了你,你别怨我,只是父母作主,并不是我负心”这时秋纹带人赶来,将两人才拉回贾母身边。