王熙凤的病情一天一天在加重,到最后手不断地抓空,嘴里还不停地说胡话,她说,“快给我备船备轿,我要到金陵入册去了”众人不解其意,袭人对宝玉说,你还记得那年你做的梦吧,入金陵十二钗册子,恐怕也要走了,果然不到一日凤姐便咽了气。
凤姐死后,巧姐哭得死去活来,众人也感到十分悲哀,贾琏手足无措,叫来赖大安排丧事,但手头不济,诸事拮据,心里也悲苦不已。
凤姐的哥哥王仁被叫来后,在妹妹的灵前哭了一场,见诸事将就,对贾琏说,“我妹妹有你家辛辛苦苦多年管家,你们就这样打发她”,贾琏素来与王仁不睦,也不理他。王仁又对巧姐说,“你母亲在世时,掌管着贾府的家,我们王家什么也沾不上,听说老太太临终前给了许多东西,你应该偿给我一些。'巧姐也讨厌这个舅舅,说这些我都不知道。王仁本想借机捞一把,结果什么也没得到。凤姐在家中停放了十余天,就简简单单地送殡了。
贾政在家为母守孝,他昔日清客相公程日兴不常陪他说说话,一日说到贾家连续死了几个人,经济又十分桔据。程日兴说,我在这里也好多年了,你们贾家现在这么艰难,据我了解,那些管家却肥了的不少,应该派心腹之人查查帐,该走的让走,该留的留,如有亏空让他们要赔偿。贾政却说,连自已的亲侄子都靠不住,派谁查啊,若要让查起来,我又不大会理财,况且自我祖父以来,都是仁厚的,从没有刻薄过下人,这样一查是惹人笑话的。
江南甄家老爷甄应嘉,前年误挂革了职,动了家产。今遇圣上眷念功臣,赐还世职,来京晋见圣上,知贾母新丧,特备祭礼来贾府拜奠。贾政有服不能远迎,在书房等候,两亲翁相见后,说了阔别多少思念的话。
甄应嘉这次见了圣上后,被派往海疆,协助安国公征讨贼寇,安抚当地平民,因不日就要启程,将家眷托付给贾政在贾府暂住,临走时贾琏,宝玉出来相送。甄老爷一见宝玉,觉得和自已的儿子惊人的相象,拉着宝玉的手,边走边说,感到十分亲切。