本册图画书的故事，来自于中国古代民间故事，鲁迅先生曾在自己的作品提到这个故事。他曾经回忆说：“那是一个我的幼时的夏夜，我躺在一株大桂树下的小板桌上乘凉，祖母摇着芭蕉扇坐在桌旁，给我猜谜，讲故事。忽然，桂树上沙沙地有趾爪的爬搔声，一对闪闪的眼睛在暗中随声而下，使我吃了一惊，也打断了祖母的话。就这样，一个关于猫和老虎的故事出现了——‘你知道么？猫是老虎的先生？’”