祭灶 作者：竹子

祭灶 作者：竹子 今天腊月二十三。在老家，这一天是要祭灶的。 我从父母口中得知，灶神是家里最大的神，受玉皇大帝或别的哪位更大的神的委派，长年驻守在每家每户，保护全家平安，也监督人间不得作恶事，掌握着每个人、每个家的情况和命运。每年的年末，玉帝要开年终总结会，各家灶神今天要起身去上天汇报工作，听取来年工作部暑。其中一个具体而重要的任务，是要按照人口，申报所在家庭来年的口粮，所以对这个家庭来说，十分重要丶十分关键，吃饱，是我小时候家里最大的事。于是，这一天，家庭成员在外的，不论远近，不论男女，不论老幼，都要回家，灶神要清点人数，按人头去申报口粮，这一天没在家，灶神看不见，来年没粮吃，后果很严重。于是，在外的人都在这一天回家了。 灶神上天，家人们都希望他老人家"上天言好事、下凡降吉祥"，这就需要隆重的欢送仪式，需要交通工具，需要路上干粮，都不能马虎。于是，这一天，母亲要用白面烙成圈圈馍，象超大号的镯子一样的形状;用纸糊一个褡裢，掐一块馍渣渣放进去，这就是灶神上天路上的干粮;用纸剪一匹马，这是他老人家上天来回的交通工具。 一切准备好，到了晚上，一家人都庄严地跪在供着灶神的灶房里，点上香火。母亲把去年供的灶神像烧掉，把装着馍渣的褡裢烧掉，把纸马贴上去，大家一起磕头，母亲边磕边说些"灶王爷上天好好说话，给咱多要些粮食，叫娃们都能吃饱”之类祈求的话，之后，一家人都起身，出了灶房门，兄长顺手扔一蛋子馍到房顶，祭灶就算完成了。这个过程只要平顺，来年就能平顺。大家都这么想的，所以都很虔诚，都很认真，不敢乱说话。 灶神去了天上开会，总是要回来的，要带回吉祥的。这个时刻就在除夕晚上。算起来也有六七天时间，路途遥远，风餐露宿，实在不易，所以要有欢迎仪式。于是，除夕下午，要请回新的灶神像，贴在原来的位置，那里贴的那匹纸马，似乎要烧掉。到了子时，必须要去"接爷"，就是接灶神回来。怎么接，母亲把过年准备的好吃的，主要是白蒸馍素包子之类，供在灶神像前，点上香火，磕头，兄长们同时在大门外放雷子丶放鞭炮，在整个村子此起彼伏的炮声中，各家灶神骑着大马从天而回，入座灶神宫，和各家各户的臣民们，一起迎接新的一年。 可惜，我很多年没有参加过老家的祭灶了，也永远参加不上母亲主持的祭灶了，当年跪在灶神像前的我们，也难以全部相聚。年龄大了，悲伤的亊就多了起来。但是，还得祭灶，还得过年，毕竟，这算是一件寄托希望的事。