孟子以批评自作聪明的人为论题,阐发治国之道应顺乎天理自然。
原文
孟子曰:「天下之言性也,则故而已矣;故者,以利为本。所恶于智者,为其凿也。如智者若禹之行水也,则无恶于智矣,禹之行水也,行其所无事也。如智者亦行其所无事,则智亦大矣。天之高也,星辰之远也,苟求其故,千岁之日至,可坐而致也。」
译文
孟子说:“天下的人谈论人性,只要按它本来面目去认识就够了。按本来面目认识要以顺其自然为基础。我所以讨厌那些自作聪明的人,是因为他们爱穿凿附会。如果聪明人能象禹使水顺势运行一样,那我也不会讨厌这种聪明了。大禹疏导水势,(完全按其自然)一点也不勉强。如果聪明人谈论人性也能做到顺应自然,那这个聪明也就够大了。天空虽然很高,星辰虽然很远,只要认真探究它的本源,那么一千年之后的冬至日,也可以坐在家里推算出来。”