继齐桓公称霸之后,晋文公和楚庄王相继崛起。
齐桓、晋文称公,是因为齐国和晋国都属于侯爵国,这个公并不是它的封爵,而是尊称。
那楚庄王凭什么和周天子一样并称王呢?
是因为楚国是子爵国,属于南蛮少数民族政权,西周中期才被天子册封的。楚国国君嫌地位太低,干脆自称为王,跟天子平起平坐。
当时的天子周昭王不高兴了,亲自去楚国讨个说法。
楚国人听说天子要来,准备了一艘船迎接他,周昭王还特别高兴,以为楚国人害怕了,知道自己做错了事。
没想到这是计,楚国蛮人船上做手脚,昭王一上船才开了没多久就散架了,周天子一行人全部落水葬身鱼腹。
可见这个楚国是不讲规矩的。
周天子的南征失败导致整个周朝的神话破灭,那其他诸侯们这下是装都懒得装了。
到了春秋晚期的时候,吴王阖闾和越王勾践竞相称霸。
吴越两国在长江流域,吴国的都城就是今天的苏州,越国的都城就在今天的绍兴。那个时候,江南就已经开始得到了初步的开发。陆续称霸的齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾和越王勾践在历史上被统称为春秋五霸,个个是牛人。