一个老虎宝宝诞生了。老虎宝宝刚出生时是没有斑纹的,必须由爸爸妈妈帮忙画上黑色条纹。所以老虎爸爸高兴地去买来了专门为老虎定做的黑色油漆。老虎爸爸为了让儿子与众不同,决定给宝宝画上竖条纹;老虎妈妈却不同意,一定要给宝宝画上横条纹。这对爱宝宝的父母争执不下,互不妥协。老虎宝宝很难过,他给自己画上了方格子,这样横条纹和竖条纹不是都有了吗?从此,方格子小老虎不但与众不同,还成了明星,因为数学家们可以在它身上演算数学题呢!然而有一天,方格子小老虎在路上遇到了一场大暴雨,画的方格子不见了,爸爸妈妈还会吵架吗?还会像以前那样喜欢它吗?
给爸爸妈妈的话
在故事中,父母对孩子的期望,被具象化为各种条纹,这些条纹本身就是属于孩子自身的特征,却被装在不同的罐子里,贴上标签,在商店里统一出售。父母对孩子发展的规划竟然是根据标签购买来的现成的商品——这样的构思非常巧妙,也讽刺了父母对孩子教育与期望的商业化特征及其空洞性。作者在幽默轻松的故事中结识了虎爸爸和虎妈妈的高期望与小老虎的美好品性之间的巨大反差,发人深省:而小老虎那出自于天然的透亮心灵,也无疑是对功利主义污染的一次清洗。