中国历史上在明清出现了十大商帮,晋商居首。晋商形成于明初,民国后开始衰亡,前后历经500多年,创造了惊人的财富。 “山西人低调,财富很难统计,”梁小民从史料中选取零星的记载以窥斑见豹,“山西富商至少有八大家,每家的家庭资产都在1000万两白银以上。这是什么概念?满清政府一年的财政收入,也就是4000万两白银,四个晋商加起来,就是大清帝国一年的财政收入。除去这样的‘大家’,山西的‘中家’、‘小家’,不计其数。” 山西的繁荣,曾给宋蔼龄留下深刻的印象。孔祥熙是山西人,宋蔼龄嫁给他后,要到婆家行礼,但她临行前非常犯愁——宋蔼龄生在上海长在美国,山西对她而言是一个偏僻、落后的地方。但她到了山西才发现,这里的富裕程度远远超越了她的想象。宋蔼龄被16人大轿抬进了孔家大院,这是清代乾隆年间的院子,楼亭阁台美不胜收。再看到街上林立的店铺、票号,宋蔼龄忍不住感慨:“这就是美国的华尔街。” 有钱就可以成就一个伟大的商帮吗?“不能这么说,”梁小民有他衡量的标准,“晋商的伟大之处,首先在于他们创造财富的同时,也推动了经济发展和社会进步;其二,形成了一套完善的企业制度;其三,诞生了晋商文化,并借助这种文化取得了更大的发展。”在梁小民看来,这三点放在当下也不过时。回看晋商的兴衰,并非只是忆古之思,而是为了更好地开启未来。