“莫言”是他开始创作时所起的笔名,却是为了提醒自己不要“放炮”说真话,告诫要少说话。
1985年起,莫言受到魔幻现实主义影响,创作出了一批带有先锋色彩的独特作品,以大胆新奇的写作风格著称。
2005年,莫言接受香港公开大学授予的荣誉文学博士时曾透露,“如果因为我敢于说实话而授予我荣誉文学博士,那么我觉得自己当之无愧。”。
2011年8月,莫言创作的长篇小说《蛙》获得第8届茅盾文学奖。
2012年10月11日,莫言因為其“以幻觉现实主义融合了民间故事、历史与当代”而获得诺贝尔文学奖。
莫言的作品带有强烈的社会责任感,语言风格汪洋恣肆,豪放不羁,兼用长句和短句,同时又有民间语言的粗野淳朴的原始风貌,题材敏感、反思尖锐、风格独特、语言犀利、想象狂放、叙事磅礴。其作品出版后常常引发广泛的争议。
莫言已发表80多篇短篇小说、30部中篇小说,11部长篇小说,5部散文集、1套三卷本散文全集。此外还创作过9部影视文学剧本及两部话剧作品。
从1988年起,莫言的作品被广泛地翻译成英语、法语、西班牙语、德语、瑞典语、俄语、日语等多种语言。