列女传.越姬 刘向(西汉)
楚国越姬,心已许之,王病自杀,不负心期。
周朝时候,楚昭王有一个如夫人叫越姬(如夫人:原意是“同于夫人”,实为妾),是越王勾践的女儿。
一次,楚昭王同越姬和另一位叫蔡姬的一起游玩,一高兴,楚昭王就和这二位夫人约定要同生死,蔡姬一口就答应了,可是越姬却没吭声。后来,楚昭王病了,病得很厉害,越姬就说:“我来为大王祷告吧,我情愿代大王死,到了地下,给大王驱逐缠身惹祸的狐狸精们。”昭王觉得这样对越姬是不公平的,但越姬说:“从前大王约了我们同生死,我当时虽然没答应,可是心里却已经答应了的,我听得古人说过,守信的人,决不欺骗自己的心;有义的人,决不虚设事情。现在我为大王去死,是为了那一份承诺那一份义,绝不是为了讨大王欢心。”说完这话,越姬就自杀了,她用自己的行为实践了内心的信诺。
越姬不是死于情,而是死于义;不是死于言,而是死于心,这难道不是个贞信的君子吗?
民无信不立。人而无信,不知其可也。大车无輗,小车无軏,其何以行之哉?
信者,所以立世也。一片真诚,无一可假,无一可伪。其为德也,心口如一,言行相顾,历始终而弗贰,处常变而不移。大信不约,岂仅在然诺盟誓间乎?