历史上有这么个事,说春秋时期呀有个叫高尧的人,他在齐国的丞相晏子手底下做官,而这个丞相呢,他可以有自己的属臣,这高尧呢,侍奉了晏子三年,做了他三年属臣,突然被晏子给辞退了,很多人奇怪,说高尧这个人呢,挺老实的啊,也没什么过错,也算认真干活,你怎么给辞退了呢?晏子就说:我为什么辞退她?正因为他太稳重、太老实了,他在我身边三年,没说过一句不是,我可能没缺点吗,他可能一点看不到吗?但是从来不指出来,你说我要他干嘛?晏子说:我需要一个能大胆说出我过错的下属,这个就是燕子驱逐高尧的理由。
那么就说古代的思想是这样的,偏听则明,偏听则暗,作为下属不能指出上级的过错,那就算渎职了,所以根据这个想法呢,历朝历代的君主,都会专门设立一个职务,干嘛用的呢,就是给自己挑毛病,《吕氏春秋》里有这么一段记载,说尧有欲谏之鼓,舜有诽谤之木,汤有司过之士,说商汤这个思过之事啊,就专门是,管理过错呀、发现过错的这样人。
这个在古代有个专有名词,这个官员叫言官,也有叫御史的,当然御史呢,是可能呃更加具体,这个言官呢,是泛指,这一类的官员,叫言官,专门是挑皇上的毛病和错的,挑文武百官的错的。