从1860年到1862年,太平军分别三次进攻上海,全都失败,具体原因是什么呢?看看当时人的看法如何?同治元年,公元1862年,清军攻克上海附近和江苏一带太平军的七个堡垒,发现一个叫王畹的书生写给忠王李秀成的一封信,这封信看得清军的将领满头出冷汗,因为如果太平军采纳了这个王畹的建议,很可能就攻下了上海,甚至拿下了北方。
王畹是一个不得意的读书人,曾要求面见清朝官员吴晓帆,有所呈见,结果被忽略。王畹气不过,找到太平军,上了这封建议信。具体内容就是劝说太平借助洋人对抗清廷。洋人也曾派使者去南京劝说洪秀全停止攻打上海,洪秀全拒绝。王畹认为应该表面上答应,以稳定洋人,从而不会去援助上海。然后派水师渡过长江,经常骚扰江南河流运输,并在海道上劫持货运船只,让上海周边的水上运输陷入不安和停滞。如果物资运不到上海,清朝官兵的粮饷不能到位,“洋人坐困”,然后几百万难民聚集上海,生存都成问题。在内外断绝的情况下,洋人就会“俯首来求修好。”太平军可以派遣几千士兵假装百姓混入上海洋人的地盘,清朝官员也无法稽察,然后“中夜一呼,应者四起,纵火焚烧”。洋人措手不及,只顾坐船逃逸,太平军趁机拿下上海。
清军将领觉得李秀成不用这条计谋,实在太可惜。王畹的计策其实和曾国藩提出的“借师助剿”是一回事,至于能不能成,洋人愿不愿意合作,则不得而知。况且太平军不屑于与列强勾结。王畹其实真名是王韬,在太平军失败后出走海外,晚年又被李鸿章请回作为参谋。晚清名士容闳从美国回来,曾面见洪秀全,建议洪秀全与欧美外交并购买洋船,洪秀全拒绝,就此而言,太平军失算。(广州日报记者刘黎平 拍摄剪辑黄宏斌 实习生温翔茵)