介绍:
粟特行商马涅克终于回到了他出发的地方，丝绸之路的另一端，拜占庭帝国。
他来到皇宫前，仰望着传承了古希腊艺术精髓的恢弘宫殿，穹隆高大宽阔，金箔和玻璃制成的马赛克镶嵌成画，初夏的阳光透射彩窗，璀璨炫目。
皇帝威严地坐在他的宝座上，目光深邃。他看着粟特商人捧出一件泛着珠光的织物。商人炫耀地抖开衣料，那是一件花纹细腻的长袍，光影间如清晨的云雾般轻盈通透，垂坠的下摆飘逸洒脱。四周是衔着花枝的鸟雀和流畅的卷草云纹，中间大朵重瓣团花华丽雍容，比御藏中最珍贵的东方丝绸，更胜一筹！
赞叹声此起彼伏，但皇帝依旧默然不语。他放在膝上的左手，暗暗摩挲着身上染成红紫色缀满珠宝的礼服。
马涅克看懂了皇帝眼中的疑问，躬身上前说道：“这是唐帝国最高贵的丝绸，叫‘纬锦’，最好的工匠要用半年才织成一匹，千金难求！”
皇帝眯起双眼：“唐帝国？”
“在遥远神秘的东方！在波斯人统治的尽头，有一个叫犍陀罗的地方。那是伟大的亚历山大大帝征服过的最东端，他的希腊子民还留在那里，但已经信奉了完全不同的宗教。从那个地方再往东，是苍茫的雪山，连鸟儿也无法飞越。我们在犍陀罗僧侣的带领下，在崇山峻岭的夹缝中翻过葱岭，跨过高原，顶着漫天黄沙在茫茫大漠中艰难地跋涉，躲过凶猛的恶狼和贪婪的盗匪，损失一半的人马货物，才到达于阗。再越过戈壁，就进入了阳关，进入了唐人之地。那里有一座恢弘的城池，叫做敦煌。再走两个多月，就来到唐帝国的都城，长安。那里有波斯人、粟特人、犍陀罗人、回鹘人、突厥人……他们信奉佛教、拜火教，您信奉的宗教在那里也有一座辉煌的教堂。他们不用羊皮记事，用更轻薄的卷轴。他们的织工技艺精湛，绚烂华丽的货品层出不穷。那里是东方最繁华的城市，却抵不住我的思乡之情。所以我带着那里最高贵的货品，回到故乡，进献给我心目中最伟大的皇帝。”
皇帝用指尖轻轻扣着宝座的扶手：“你想要什么？”
马涅克单膝下跪说：“我希望能够在您的保护之下行商，就像我在东方时一样。”
拜占庭皇帝笑了起来，他当然知道在他的保护下，粟特商人能得到多大的利益，但他不介意。“我可以保护你，但你要再去东方，把拜占庭的荣光，带到唐王朝，再把他们的货品纳入我的珍藏。
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