这是中国第一座海湾大石桥,也是举世闻名的梁式跨海古石桥。它被著名桥梁专家茅以升称为“古代桥梁的状元”,素有“海内第一桥”的美誉。
这座中国古代桥梁建筑的杰作,就是横跨在泉州市区东北郊洛阳江入海处的洛阳桥。整座桥全长834米,宽7米,共有桥墩46座,全部用石块砌成。整座桥结构坚固,造型美观,与位于河北的赵州桥齐名,有“南洛阳,北赵州”之称。
洛阳桥又名万安桥,兴建于北宋皇佑五年即公元1053年,由于工程艰巨,前后耗时6年方告竣工。主持建造这座巨型石桥的是本地人卢锡,而背后的支持倡导者不是别人,乃是时任泉州郡守的大书法家蔡襄。
洛阳江入海处海潮汹涌,江流湍急,是官绅商旅南来北上的一道障碍。建桥过程中,为克服海潮激流,能工巧匠们先往江底抛下大量巨石,筑起一道石堤,作为桥墩基址;然后再用条石垒砌桥墩。桥墩双头尖,中间大,状如船形,从而使其经受住上游江流和下游海潮的交互冲击。
这种造桥方式,是建桥工艺的重大突破,被看作是现代桥梁工程中“筏型基础”的先驱。直到19世纪,欧洲人才开始采用这种技术。
这座全部用石块砌成的桥,上面铺的每一块石板都重达二三十吨。在没有大型起重设备的古代,工匠们是如何将它们架设到高高的桥墩上呢?原来,工匠们从潮涨潮落中受到启发,巧妙地借用了水的浮力。每当海潮上涨时,就用木排把石板运到桥墩前,然后借助涨潮的浮力放置在桥墩上。
历经900多年雨打风吹依然稳固如初的洛阳桥,印证着古代中国人的无比聪慧,也见证过古城泉州的岁月沧桑。
祖籍泉州的台湾诗人余光中曾在诗中这样写道:
刺桐花开了多少个四月
东西塔依旧矗立不倒
江水东流,海波倒灌
多少人走过了洛阳桥……
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