介绍:
我知道你十分明白，吕西里阿，无论谁，如果没有对于智慧的追求，他是不能过上幸福生活的，或者甚至连可以忍受的生活都谈不上——唯有完美的智慧才能创造幸福的生活，即使是智慧的起端，也会使生活变得可以忍受。然而这个信念尽管清楚明白，却需要每天进行反思才能得到巩固和深化，因为作出高尚的决定并不如保持业已作出的决定那样重要。你必须持之以恒，并且不断增强对于自己决定的信念，直至行善的意愿变成行善的习惯。所以你不必参与那些老生常谈的议论，无须再就这个题目发表意见——我深感你已经有了很大的进步。你想在信中讲讲对于这些问题的意见，毫无夸耀之意，也不矫揉造作，对你的这种感情，我是了解的。但是在目前——我要诚恳地向你说出我的意见——尽管我对你抱着很大的希望，却还是对你不是信心十足。我建议你对自己也采取这样的态度： 你没有理由匆忙轻易地相信自己，要从各种不同的角度对自己进行仔细的分析和严密的审查，首先是要考虑一下，你究竟是在哲学上有所进步，还是仅仅虚长了年岁。
哲学并非盛行的职业，从事哲学研究也不是为了自我吹嘘。哲学关心的不是词语，而是事实，研究的不是怎样在娱乐之中打发日子，也不是如何在清闲安逸之中排遣烦恼。它是要磨练和锻造人的个性，整饬人的生活，规范人的行为，向人证明应该做什么和不该做什么。当人在危险丛生的大海中被抛来掷去之时，为人领航掌舵。没有哲学的指点，人的生活就不能去除恐惧和忧虑。人生的每时每刻都有无数事情发生，需要良心忠告，而这种忠告我们是只能从哲学中得到的。
或许有人会说：“如果存在着命运这样的东西，哲学对我能有什么帮助呢?如果存在着支配一切的神灵，哲学对我又有什么帮助呢?如果一切都受偶然性的统治，它又有什么帮助?因为无论是改变已经决定了的事情，或者准备去迎接尚未决定的事情，都是不可能的。在前一种情况下，我的计划是由注定我行动的上帝预先安排的;在第二种情况下，则是命运没有给我以安排的自由。” 这两种情况，吕西里阿，无论哪一种真实——即使都是真实的——我们也仍然必须实践哲学的教诲。无论我们是否掌握在无情的命运的规律之中，也不管是否一切都由作为宇宙主人的上帝安排好了，或者人类的一切事务都受偶然性的抛撒和打击，有责任保护我们的正是哲学。哲学鼓励我们欢快地服从上帝，渺视命运;它会教导你如何听从上帝的旨意和忍受偶然性可能给你带来的不幸。但我不能在这里转而讨论如果存在着统治一切的上帝，我们自己还能支配什么这个问题，以及我们是否陷入了一连串命中注定的偶然事件，或处于突然的不可预测的事件的掌握之中。现在我要回到我原先的出发点： 劝你，并且要竭力主张你不要让精神上的热情冷下来，要继续保持这种热情，要让它具有坚实的基础，这样就能使热情变成固定的精神习惯。
如果我是了解你的话，那你一定从开始读这封信起，就一直在考虑着，想知道它给你带来了什么样的小礼物。审视一下这封信你就会找到的。你不必认为我的仁慈友爱全都值得珍视，我不过是用别人的财产来慷慨大方罢了。我为什么要说是别人的呢?不论是谁的，只要说得正确，就是属于我的。这里又有一句伊壁鸠鲁的名言：“你要是按照自然来造就你的生活，你就决不会贫穷;要是按照人们的观念来造就你的生活，你就决不会富有。”自然的需求很小，观念的需求则是无限的。假如你敛聚了富人们所拥有过的一切财富，假如就个人来说，命运已经使你拥有的财富远远超出了它的极限，使你黄金为屋，紫袍加身，使你财宝如此之丰富，生活如此之豪华，为了满足你的奢侈之心，你竟以大理石铺地——使你不仅占有金银财宝，而且踏着金银财宝走路——拿所有艺人为了满足你的奢侈之心花了无数心血创作出来的雕刻绘画送人，但所有这些只会引诱你贪求更多的财富。自然的欲望是有限的，由错误观念激发起来的欲望则永无止境，因为错误是没有终点的。
一个人如果是依循着某条轨道前进，那总会在某处有个终点;若是到处漫游，则绝无尽头。所以不能作无目标、无意义的旅行。如果你想知道，你正追求着的东西在你身上唤起的欲望是自然的还是不恰当的，那就问问你自己，它会不会在哪一点上停息下来。如果你走了很久还总是感到遥遥无期，那就可以肯定它不是自然欲望了。
