杰克·伦敦-在甲板的天蓬下

“有哪个男人——我的意思是指上等人——能把一个女人叫做猪？” 矮子说了这句向大家挑战的话之后，就靠在帆布椅上，摆出一副自以为是严阵以待的神气，慢慢喝着柠檬水。谁也没有答话。他们都习惯了这个矮子的急躁莽撞，说话耸人听闻的脾气。 “我再讲一遍，这是他当着我的面说的，他说有一位小姐，一个你们都不认识的女人，是一头猪。他不是说她像猪。他非常粗鲁地说他就是一头猪。我认为，无论谁，只要是一个男子汉，就绝不可能用这样的话来称呼任何女人。” 道森医生泰然地抽着他的黑烟斗。马裘斯，用胳膊搂着屈起的膝盖，注视着一只飞翔的海鸥。斯威特，在喝完了威士忌加苏打水之后，东张西望的找船上的茶房。 “我问你，特洛列尔先生，哪个男人能把一个女人叫做猪？” 特洛列尔正好做在他的旁边，给他这样突如其来的一问，不由吃了一惊。他简直搞不明白自己有什么地方不对劲，让这个矮子认为他能把一个女人叫做猪。 “照我看，”他开始吞吞吐吐的回答，“这……唔……就得看……唔……那个女人自己了。” 矮子大吃一惊。 “你的意思……”他的声音有点发抖。 “就是说，我见过不少坏得像猪一样——甚至更糟的女人。” 一阵长久的痛苦的沉默。那个矮子似乎给这种粗鲁残酷的答复弄得十分沮丧。他的脸上带着说不出来的痛苦与哀愁。 “刚才，你提到过一个出言不逊的男人，而且表示了你对他的意见，”特洛列尔用平静平淡的口气说道，“现在我要跟你讲起一个女人——对不起——是一位小姐，等我说完了，我要请你对她也表示一下意见。我姑且把她叫做卡鲁赛尔斯小姐吧，主要因为她并不是这个姓。事情发生在一条东方公司的船上，离现在不过几年光景。” “卡鲁赛尔斯小姐很漂亮。不对，这样说话还不恰当。她简直是惊人。她很年轻，而且是一位小姐。她父亲是一位高级官员，他的名字，如果我说出来，你们立刻全都知道。当时，她正跟他母亲和两个女佣人一起到 东方去找先生，至于究竟到哪里，那就随你们猜好了。 “她呀，恕我重复，简直是惊人。只有这个字眼才合适。要形容她，哪怕是最普通的形容词，都得加上一个‘顶’字。她无论做什么事，都比任何女人，以至大多数男人，更胜一筹。唱歌，游戏——嘿!——那就像从前哪一位修辞学家说老拿破仑一样：所向无敌。游泳！她要是公开表演，准能名利双收。有一种很难得的女人，如果脱下各种衣服，不加打扮，换上简单的游泳衣，反而会显得更美，她就是这样的女人。讲到服装，她简直就是一位艺术家！ “就说她的游泳吧。论体格，她称得上十全十美——你们也懂得我的意思。我不是指像杂技演员一样，肌肉粗壮，而是线条优美，身材苗条，肌肤柔软。此外，还得加上强壮有力。至于她怎么能具备这些条件，那可真是不可思议。你们都知道一个女人的胳膊有多么神妙——我的意思是说前臂，那样圆圆的，肌肉丰满，经过小小的肘子到柔软结实的手腕，很美妙的一路细下去，腕子很小，然而是那样不可思议的又小又圆又有力。这就是她的胳膊。可是，如果你瞧见她游泳，瞧见那种飞快的英国的自由式，唔——好吧，尽管我也懂得解剖学，运动和这一类的事情，要问她怎么能游得这个样子，对我来讲，仍然是一个谜。 “她能够在水下呆两分钟。我用表计算过。船上的人，除了邓尼森，谁也不能像她那样，一个猛子扎下去拾起那么多铜板。船头的主甲板上有个大帆布水池，装着六英尺深的海水。我们常常朝里面扔小钱。我曾经看到她从舰桥上跳下去——单是这样也不容易——她能钻到六英尺深的水里，把零零落落分布在水池底上的小钱，一下子捞上四十七个。邓尼森这个不大爱说话的英国青年，在这一方面也只能和她比成平手，从来没有胜过她。 “说她是海洋里的能手，这当然不成问题，不过，她也是一个陆地上的能手，一个马上的能手——一个——她简直是一个无所不能的女人。你如果瞧见她换上优雅的衣服首饰，露出无限温柔，在五六个热烈追求她的男人包围之中，懒洋洋的全不把他们放在心上，或者运用她的机智来驯服他们，作弄他们，以至刺痛他们，你就会认为，她生来就是为了来摆布他们的。遇到这种时候，我总是不禁要回忆到她从游泳池底捞上四十七个小钱的情形。她就是这样一个神奇的女人，无论干什么都很出色。 “她迷住了她周围的每一个男人。她迷得我——我说出来也不怕难为情——她迷得我也像其余的人一样跟在她后面。无论年轻的小鬼，或是照例应该世故较深的头发灰白的老家伙——嘿，只要她吹声口哨，他们全会跑过来，缠在她裙子周围，摇尾乞怜。他们心里全有鬼，从年轻的阿德莫尔，那个又红又胖，要去领事馆做职员的只有十九岁的家伙，直到白发苍苍，饱经风浪的老船长本特利，看起来，都像中国菩萨那样温柔。其中有一个讨人喜欢的年轻人，大概叫白尔金斯，照我看，他恐怕只有在卡鲁赛尔斯小姐下了逐客令，叫他回到自己的地方去的时候，才记得他的老婆也在船上。 “男人在她手里都成了蜜蜡。她随自己高兴一会儿把他们溶化，一会儿轻轻把他们捏成各种样子，一会儿又把他们点着。甚至连那些茶房，尽管她对他们那样高傲疏远，一听到她的吩咐，也会毫不犹豫地把一盆菜汤泼到老船长身上。你们都见过这种女人——一种叫所有男人都死心塌地的爱她的女人。在征服男人方面，谁也比不上她。她就像一根鞭子，一根刺，一道火焰，一道电花。嘿，听我说吧，她在卖弄风情的时候，突然发起脾气来，搞得她的牺牲品茫然不知所措，怕得发抖。 “同时，从以后的事情来看，你们也应该知道，她是一个骄傲的女人。种族的骄傲，门第的骄傲，性别的骄傲，权力的骄傲——她都占全了，这是一种又奇怪，又任性，又可怕的骄傲。” “她控制着全船，控制着航行，她什么都管，连邓尼森也归她管。邓尼森比我们都行，这一点，就是我们当中最笨的人也承认。她喜欢他，而且这种感情正在发展，那也毫无疑问。我可以有把握地说，她瞧他的时候的眼光比以往瞧任何男人的眼光都来得亲热。虽然我们知道邓尼森已经远远地跑到了我们前面，可是，我们仍然崇拜她，在她旁边伺候，等着她呼唤。至于以后可能怎样，我们谁也不知道，因为我们不久就到了科伦坡，碰到了另外一桩事。 “你们都知道科伦坡，而且知道当地那些小孩子，会怎样泅到尽是鲨鱼的海湾里去捞小钱。当然他们也只敢在格林兰种鲨鱼和吃鱼的鲨鱼当中泅水。说起来简直不可思议，他们对鲨鱼了解的那么清楚。只要来了一条吃人的家伙，他们马上就会知道——例如，一条虎鲨，或者一条从澳大利亚海洋里飘来的灰奶奶。只要出现了一条这样的鲨鱼，那么，他们这群家伙，就会在乘客都没有猜到之前，早就浮出水面，乱成一团的逃命去了。 “事情发生在吃完早点以后。卡鲁赛尔斯小姐正在甲板的天蓬下面照常临朝听政。老船长本利特刚给她召过来，并且答应了她一件他从来没有答应过——以后也没有再答应过的事情：让那群孩子们都到上层甲板上来。你们都知道，卡罗赛尔斯小姐是一位游泳家，因此，她对这些小孩子都很感兴趣。她把我们的零钱全收罗了过去，亲自把它们一个一个或者一把一把的扔下海，并且定好比赛的条件，捞不着的要挨骂，捞的巧妙的会得到额外赏赐，就这样安排好了整个比赛。 “她对他们的跳水特别感兴趣，你们都知道，脚朝下地从高地方跳出去，到了半空，当然很难让身体保持垂直。男人身体的重心一般都很高，很容易翻跟斗。不过这群小要饭的有一个法子，她觉得很新鲜，说她很想学。他们从吊救生艇的架子上向下一跳，立刻低着头，肩膀向前弯，瞧着水面。这样，一直等到最后一刻，他们才突然把身子一挺，笔直的扎进水里。 “这种光景很好看。不过，他们入水的姿势并不太好，其中只有一个小家伙最出色，他在表演其他特技的时候也是这样。他一定是受过什么白人的指教，因为他对天鹅入水式非常在行，我从来没有见过比他跳的更美的。你们都知道，这是要头先入水，要从很高的地方跳下去。问题是，入水的角度必须绝对正确。角度一错，至少也会扭伤背，残废一辈子。对于很多手脚笨一点的人，还有性命危险。不过，这个小家伙能办得到，——我曾经看见他从七十英尺高的吊架上跳水——他把手贴在胸前，仰起头，像鸟飞一样，朝上跳出去，然后向下，在半空里放平身体，因此，如果他在这种姿势下碰到水面，他会低下头，伸出两手，环着两臂，在头前面形成一个弧形，身体很优美的向下弯，刚好照这个角度扎进水里。” “这个小孩一次又一次的这样做，我们都很喜欢看，特别是卡鲁赛尔斯小姐。他至多不过十二三岁，可是在那群人里面，就数他最聪明。他那一伙儿人都喜欢他，同时，他还是他们的头儿。虽然其中有很多都比他大，他们都承认他是首领。他是一个美丽的孩子，好像一个身体柔软的少年神仙的青铜塑像，一双眼睛分得很开，又聪明，又大胆——好像生活中的一个水泡，一粒微尘，一道美丽的闪光或者火花。你们都见过那种神妙光彩的小生命——我是说动物，任何一种动物，一只豹或者一匹马——他们都是那样动个不停，那样急切，那样活泼的一刻儿也不能安静，肌肉就像丝网，每一个极微小的动作都很优美，每一个举动都是那么奔放，那么不可拘束，处处都迸发着充沛的生命力，灿烂夺目的生命光辉。这个小孩就是这样。他几乎全身都射出了生命的光辉。他的皮肤闪烁着生命。他的眼睛里充满了炙热的生命。我敢说我几乎听到了生命从他身体里爆裂的声音。一瞧见他，就像鼻孔里闻到一股臭氧的气味——他就是这样的新鲜，这样身体健康，精神焕发，这样粗野奔放。 “他就是这样一个孩子，在比赛中发出警号的也是他。这些小孩子立刻拼命奔向舷门，用他们所会的最快的姿势游水，乱糟糟地、手脚不停的打得水花四溅，脸上充满了恐怖，一窜一跳地爬出水面，或者用任何其他方法上来，一个拉着一个的手跑到安全的地方，直到他们完全鱼贯地爬到了舷门上，从那儿瞧这下面的海水。