18世纪一名叫麦斯麦的医生应用了一种叫麦斯麦术的治疗技术,在奥地利引起的轰动。在他的治疗室里,摆着一个装有铁屑的桶。从桶的中间通出金属棒。麦斯麦让人手扶金属棒,并告诉他们桶里的磁气,可以通过金属传导到身体来治疗病症。麦斯麦的治疗方法看上去十分奇特。但令人费解的是,经过这样的治疗很多人居然病愈了。但这种被称为麦斯麦术的磁器疗法,后来引起了医学界、科学界和宗教界的反对。最终麦斯麦术被认为是一场骗局而被宣告了悲惨的命运。许多年过去了,麦斯麦术仍旧在欧洲悄悄的流传。1841年11月一名英国外科医生詹姆斯.布雷德带着怀疑的态度目睹了一场麦斯麦术的表演。但最后他用他的医学知识进行科学研究,最后完全相信这是一种真实的现象。布雷德医生把行为及语言暗示而引起的迷睡状态描述为神经性睡眠并将麦斯麦术重新定义为催眠术。
现代科学研究催眠不是睡眠它是一种独特的清醒专注状态,催眠已经有数千年的历史,早在5000年前埃及以及中国古老的禅修,道术和其他民族的巫术都有迹可寻。只是西方定义为催眠也有200多年历史。2009年英国幻术大师达伦布朗在电视节目中,对电视机前以现场的观众进行催眠。让他们在座位上无法起身。结果节目完成后,电视台接到不少观众来电。他们声称自己被催眠。估计约有100万人受影响。布朗称。自己其实是利用言语以及画面。让观众产生了心理暗示。2015年爱尔兰读心术大师基斯巴利在电视节目里将人催眠,让人忘记数字和自己的名字。结果被催眠的人怎么都想不起来那个数字和自己的名字。他说像我这类会运用催眠术的人,实际应用的是先关闭一个人正在运作的意识状态,然后将暗示抵达潜意识的技巧。2018年国内著名现代派深度催眠大师徐华山将对催眠术持怀疑态度的记者催眠,让她的手帖在桌子上无法拿开。结果记者的手帖在了桌子上怎么都拿不开,他说这与被催眠者先建立好相互信任关系很重要,然后运用言语让记者潜意识相信自己的手粘在桌子的暗示结果。他表示每个人都可以被催眠,只是按照每个人性格不同用的方法不一样。但不代表人被催眠后会完全听从催眠师的指令。在遇到不愿意做的事或者紧急的情况下被催眠者可能会以非常敏锐的反应脱离催眠状态,并做出比一般人更加理智的自我保护行为。在现代日常生活中催眠更多的是被用在治疗心理疾病,是心理学的一项治疗技术。