谢尔·希尔弗斯坦从来没有计划为孩子们创作和绘画,但是幸运的是,他的作品在全世界广为流传,被译成了30多种文字,谢尔的精装本销量超过了1.8亿册。1963年,他创作了他的第一本绘本《向后开枪的狮子》,写了一只渴望出名的狮子发现成功以后的世界并不是他想要的那样。
第二年,他创作了《爱心树》。这本书一开始反映平平,但是很快,这则关于一个男孩和一棵爱他的树之间的温柔寓言令各个年龄层的读者赞赏不已,被教师、顾问等广泛推荐,而且在教堂里也被大声诵读。初版后的几十年,《爱心树》的销量超过550万,在畅销书榜上占据了永恒的制高点。