巴夭,又译巴瑶,出自印尼语Bajau,是“海上之民”的意思。巴夭人是一个神秘的民族,因为他们世世代代生活在菲律宾、马来西亚和印度尼西亚之间的珊瑚礁三角区,漂泊海上,又有人把他们称为“海上的吉普赛人”。
巴夭人的起源尚无定论,但有一点是可以肯定的,就是他们已经在海上生活了好几百年。他们多半住在简陋的水上屋里,靠打鱼为生,水性好的男人不戴水中呼吸器,可以潜到二三十米深的海底用鱼叉捕鱼。
巴夭人的村子有大有小,大多住在无名小岛的边上,也有的一家十来口挤在一条不大的船上。巴夭人每家孩子极多,五六个算少的。因为巴夭人的身份不被承认,没有国籍,所以他们不能上岸,自然,他们的孩子也就不能上学了。