潘金莲,清河县南门外潘裁缝的女儿,排行六姐。父亲早死,母亲把她卖给王招宣府里学习弹唱,王招宣死后,又转卖给张大户做丫头,张收房作妾而大妇不容,又把她嫁给了卖烧饼的武大郎,事实上还是张大户的外室。武大郎既矮又丑,但他的弟弟武松,却是一个打虎的汉子,金莲爱慕不遂,便被西门庆勾搭上了;于是害死了武大,嫁给西门庆做了第五房妾。在西门家里,私仆受辱,争宠争财,进一步地帮通瓶儿,怀嫉惊儿,计害惠莲,收服如意,更培植了一个春梅做了自己膀臂。等西门死后,更私通西门庆女婿陈敬济,结果,被赶出来,为武松报兄仇所杀。