从前,有一位公主要嫁到很远的国家去。老王后给了她一束头发,并说:“收好它,这是你的护身符。”公主带着护身符、一个侍女和一匹名叫法拉达的会说话的马上路了。
走了很久,公主让侍女给她舀点儿水喝,侍女却说:“我不去,你渴了就自己去喝,我不再是你的侍女了。”公主只好自己去河边喝水。
公主在喝水时,不小心把护身符掉进了河里。侍女正巧看到这一幕,立刻要求公主跟她交换衣服和马。善良的公主失去了护身符,不得不同意侍女的要求。
侍女还威胁公主,不让她把两人互换身份的事情告诉别人。公主的性格一向随和,她被迫答应了下来。这一切都被法拉达看在眼里。
经过长途跋涉,她们到达了目的地。王子把侍女当成自己的新娘迎进了城。国王见院子里站着的真公主气质不凡,就派她去跟少年柯德金一起放鹅。
假新娘怕法拉达说出真相,就让人把法拉达杀了。牧鹅姑娘知道后,请求将法拉达的头挂在她每天放鹅必经的城门上。
牧鹅姑娘在城门前跟法拉达说了一会儿话,就赶着鹅群来到了草地上,她坐下来准备梳她波浪一般卷曲的银色头发。
柯德金想拔她的头发,她说:“吹吧,风儿,吹过来吧! 吹走柯德金的帽子! ”等柯德金把帽子捡回来,牧鹅姑娘已经梳好头发了。
柯德金觉得牧鹅姑娘在戏弄自己,就对国王讲了这一切。
国王亲自询问了牧鹅姑娘后,知道了事情的真相。
国王让牧鹅姑娘穿上华丽的礼服,并带她来到了舞会上。
国王把牧鹅姑娘的经历当作故事讲给大家听,并且让假新娘说出惩罚侍女的方法。
“应该把她装进一只里面钉满了尖钉子的木桶里,用马拉着在大街上拖来拖去。”假新娘说。“很好,那就这么惩罚你吧。”国王说。
王子知道真相后,便和真正的公主结婚了。从此,他们过上了幸福美满的生活。