介绍:
小年闲话祭灶
原创 2017-01-20 青城散人 兰草地


腊月二十三是祭灶日。这是中国的神文化内容之一，也是旧社会民间广为流传的风俗。那时几乎家家户户都信神，神有多种：天地君亲师、门神、财神、土地神、灶神，还有家神等等。天地君亲师是最高领导层，供奉在堂屋的正面墙上，享有最高等级的礼仪；门神则供奉在大门上，是千家万户的保卫官；土地神驻守在土地庙内，负责一方治安，相当于人间的派出所。
要特别指出的是灶神，又称灶王爷，是天上玉皇大帝委派到人间、负责监察人间善恶事件的。由于灶王爷是监察官员，必须廉洁奉公，独立行使职权，仅对玉皇大帝负责，所以被隐蔽地供奉在灶房的墙上，灶王爷只吃素餐，不吃油荤，不接受任何特殊礼仪。每年腊月二十三日，灶王爷上天去汇报人间善恶事件，以作天帝惩恶扬善的依据，汇报完后于大年三十返回人间。
自古以来，老百姓对灶王爷是十分尊敬的。每当灶王爷上天汇报前，所有糕点店都要专门制作一批素食糖果，俗称灶果子，以供千家万户在腊月二十三晚上与灶王爷送行之用，称为祭灶。尽管灶王爷不愿劳民伤财，但老百姓还是坚持要送行，何况仅仅是少量素食糖果，而非山珍海味，大吃大喝。不过，为了尊重灶王爷的意见，还是免去了大年三十夜灶王爷返回时的欢迎仪式。灶王神像两旁有一副标准化的对联：
上天言好事
下地保平安
这反映了老百姓对灶王爷的期望。首先是要汇报好人好事，以扬善为主，同时为了保平安，自然就必须惩恶。
但是，小时候对祭灶感兴趣的却是灶果子。因为家境贫寒，平常很难吃到糕点，即使是中秋节，家里也买不起月饼。所以祭灶特别引诱我们这些穷人家的小孩子。
母亲买回一小包灶果子后，就交给我负责主祭。那天晚上我带领几个妹妹在灶房里祭灶，首先在灶头上摆上一盘灶果子，点上香蜡，跪拜叩头，然后几个妹妹依次叩头，这就完成了祭灶仪式。接下来就是等待我的命令，分食灶果子。等待时间不能太短，以免有不尊敬灶王爷之嫌。通常是等到蜡烛燃过一半左右，即可分食灶果子了。这也是童年时的趣事。
祭灶和其它一些拜神的习俗，现在已经被认为是迷信了，其实，这些习俗是很有道理的，应该都是人民自己所安排的，而且世代相传，经久不衰。实质上反映了人民对官员的殷切期望，反映了人民对惩恶扬善的信心，也反映了人民对治世的渴望与祈求。可是历朝历代能够满足人民这些期望和祈求的官家却是少之又少，仅就廉洁奉公而言，没有哪个朝代不是贪官辈出的，就是今天也仍然如此。现今的官员连申报财产都做不到，还能希望他像灶王爷那样吃素吗！不过时代终归是要前进的，但愿有朝一日，能够出现一个满足人民愿望的清平盛世！
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