从前,有一个皇帝,特别喜欢穿漂亮的衣服。他几乎每隔一小时就要换一套衣服,还爱到处炫耀。
一天,王宫来了两个外国骗子,他们说自己能织出世界上最漂亮的布,而那些不称职或愚蠢的人是看不见的。
皇帝赏了两个骗子一大笔钱,让他们马上开始织布。两个骗子摆出两架织布机,假装织起布来。
皇帝派了两个老大臣去看看织布的情况。两个骗子假装拿起布来让他观看。老大臣惊呆了:“难道我不称职吗?为什么我什么也看不见?”
但他不敢说出来,连忙一边掩饰一边夸赞布料美极了。两个骗子一起把布料的花纹和色彩吹嘘了一番。老大臣认真地听着。
骗子又向皇帝要了许多金子和金线,但他们一根金线也没用来织布,依旧在空织布机上假装不停地忙碌着。
回到宫殿,老大臣将骗子吹嘘的布料的样式向皇帝原样描述了一番,皇帝听了心花怒放,恨不得立刻去看看那精美的布料。
很快,关于这种神奇布料的传闻便在整个王宫传开了。人们都想知道自己身边的人谁是不称职或愚蠢的。
终于,皇帝也忍不住了,他想亲自去看看那种神奇的布料。他带上大臣,一起到了两个骗子住的地方。
可织布机上空荡荡的。“难道我是不称职的皇帝吗?不!”皇帝连忙大声赞美布料,还说要穿着这种布料做的衣服去参加游行大典。
游行大典的前一天,两个骗子整夜都没睡,他们点上12支蜡烛,一会儿拿着大剪刀在空中剪,一会儿拿着针在空中缝。
最后,两个骗子齐声说:“新衣服做好了。”他们让皇帝把身上的衣服脱下来,他们则装模作样地帮皇帝穿上新衣服。
于是,皇帝穿上这件“新装”昂首挺胸地开始游行了。街上的行人都在说:“天啊!皇帝的新衣服真漂亮啊!”
“可是,他什么也没穿呀!”一个小孩大声叫道。很快,这句话就在人群中传开了。人们也觉得皇帝其实什么也没穿。
为了自己的威严,皇帝只好依旧摆出一副骄傲的神情,继续迈着大步向前走去。而那两个骗子,早就得意地带着金子和金线逃得无形无踪了。