柳永,是北宋时著名的词人。宋人笔记曾称“凡有井水饮处即能歌柳词”。他继承了民间流行的俗曲慢词,突破了晚唐五代及北宋初年文人雅士只填小令不写慢词的风气,这是在形式上对词的一大开拓。因此,在中国词的发展史上,柳永成为文人之中大量填写慢词和自谱新腔的第一人。柳永的词声律特别谐美,特别注意章法结构、层次安排及领字的使用。这些形势上的特色,对北宋后期
长调的写作,特别是对周邦彦“清真词”中的铺叙及音律,曾经产生过很大影响。除了这些外表上的特征,柳水还有一点最值得注意的成就,那就是他的词中常有一些接近于唐诗的高处与妙境。在这一类词中,柳永往往以高远的景象、劲健的音节,传达出一种“贫士失职而志不平”的悲秋的深慨。这种悲慨,来源于他家庭传统的仕宦观念与他个人的浪漫天性及音乐才能之间所形成的矛盾与冲突。