Originalmente el pastel de año nuevo se utilizó para adorar a los antepasados y luego llegó a ser uno de los platos tradicionales de la fiesta de la primavera. Generalmente tiene dos colores diferentes: dorado y plateado que simbolizan al oro y a la plata. Además, ningao, en chino mandarín significa: “cada año más alto” y la gente lo come con la esperanza de obtener una mejor vida y trabajo.