全篇可以分成八个部分。
第一部分明确“道术”是全面把握宇宙与入生之根本真理的学问,“内圣外王”是理想的人格形态。
第二部分认为墨子主张兼爱、非攻、非乐、节用,具有救世精神,但这种学说过于严苛,因而也难以真正实行。
第三部分论述宋钘、尹文,认为他们倡导平等,反对战斗,主张去宥、忍让,同样是救国之土。
第四部分论述彭蒙、田骈、慎到等人关于道的思想,认为他的主张齐万物,排除认知中的主观成见,与道家思想相近。
第五部分论述关尹、老聃的思想,认为他们最能体认宇宙人生的根本原则,是古代的真人。
第六部分认为庄周的根本精神是奔放不羁,追求精神上的绝对自由,而惠施则以相对主义为根本。
第七部分主要写了惠施的学术很广博、认为天地是一个整体。
第八部分主要讲了要有自安于道的精神,这样才能有成就。