《日出》是以30年代初期半殖民地半封建社会中国大都市生活为背景的四幕话剧。《日出》的思想是暴露半殖民地大都市黑暗糜烂面,控诉“损不足以奉有余”的社会。
他身患重病,家庭负担重,生活窘迫,还面临着下岗的窘境,孩子们都饿得直叫,他“只好对他们哭”。重重的厄运都加注在这个可怜的小书记身上,走投无路的他只得放下尊严去求李石清给他找个事做,却受尽嘲笑与欺凌;他安分守己、任劳任怨做了书记五年,“整天地写,从早到晚地写,刮风下雨地写,甚至背上出冷汗,眼睛发花,左肺坏死,”他还坚持不懈地写下去,只为了那用生命换来的十块二毛五的血汗钱,而这样的机会他们都吝啬给他,只是因为银行为给游手好闲的面首胡四腾个位置而被裁了;毫无收入的他没有人际关系可以依靠,又止于道德不敢偷,止于自尊不去乞讨,只好走向毁灭这条路,将自己的孩子用鸦片烟毒死,轮到自己了,却再没有钱买烟,就准备跳河自尽,但老天连这个机会都没有给他,众人当他犯神经病,将他带到了法庭,更可悲的是还被人登上报纸,沦为人们茶余饭后的谈资。