在天五行气用天干表示,在地五行气则用地支表示。北水南火东木西金分阴阳,用八地支表示,土处中央,力量散于四方,四维皆有土,用四地支表示四维土,故地支有十二以表在地五行气。用十二地支表示五行:寅卯表木,巳午表火、申酉表金、亥子表水、丑辰未戌表四维土。
支为“支持”的意思,地支即“地的支持”。用中国传统文化用语解释为“感应”,交感通应。十二地支表示在地五行气在天地间的交感通应作用,故称为地支。虽然地支表示在地五行气,但地气上升,气上腾于天,故地支也表示五行气在天地间的交感通应作用。
十二地支既表示五行气,也表示五行方位,还表示一年十二个月。
寅表正月,卯表二月,辰表三月,寅卯表木,辰表土,寅卯辰为春三月;
巳表四月,午表五月,未表六月,巳午表火,未表土,巳午未为夏三月;
申表七月,酉表八月,戌表九月,申酉表金,戌表土,申酉戌为秋三月;
亥表十月,子表十一月,丑表十二月,亥子表水,丑表土,亥子丑为冬三月。
虽然辰戌丑未都是表土,但土月都是最后十八天旺盛。如辰月最后十八天土气旺盛,前十二天木气旺盛,就是木还有余气;未月最后十八天土气旺盛,前十二天火仍有余气,火气旺盛;戌月最后十八天土气旺盛,前十二天金仍有余气,金气旺盛;丑月最后十八天土气旺盛,前十二天水仍有余气,水气旺盛。