北海道的日语是Hokkaido,说起北海道,大家第一印象应该是薰衣草。但是北海道作为有着占日本国土面积四分之一的大岛屿,不可能只有薰衣草。
北海道是日本最北的一级行政区,也是日本唯一以道为名称的行政区。本岛加上附属岛屿总面积大概8.3万平方公里,也是为日本除了本州以外最大的岛,相当于三个台湾这么大。
北海道原住民是阿伊努族人,很久以前,他们居住在北海道和现如今的俄罗斯库页岛也千岛群岛。阿伊努族是与日本大和民族完全不同的人种,他们是浓眉大眼,无关轮廓很深,据考究属于俄罗斯高加索或者蒙古人种。古代日本人曾称阿伊努族人为虾夷,称北海道为虾夷地,虾夷意思是指阿伊努族人的毛发很长,就像虾的胡须一样,这也是日本占统治地位的大和民族对北海道当地人的一种鄙称。直到明治维新时期,日本征服才将这个带有侮辱性的名称改为现在的北海道。
北海道的人口只有500多万,人口密度远低于日本其他的发达城市,这也使他成为日本很重要的粮食供应基地。由于人口稀少,也使得北海道保留了许多鬼斧神工的自然环境。这里有很多好吃的美食和水果。在日本很多当地人眼里,北海道就是吃货的天堂。