1.7 曰:“何由知吾可也?”曰:“臣闻之胡齕曰:‘王坐于堂上,有牵牛而过堂下者,王见之,曰:‘牛何之?’对曰:‘将以衅钟。’王曰:‘舍之!吾不忍其觳觫,若无罪而就死地。’对曰:‘然则废衅钟与?’曰:‘何可废也,以羊易之。’——不识有诸?”曰:“有之。”曰:“是心足以王矣。百姓皆以王为爱也,臣固知王之不忍也。”
【段意】宣王说:“凭什么知道我能够呢?”孟子说:“我曾听到胡齕告诉我一件事:王坐在大殿之上,有人牵着牛从殿下走过,王看到了,便问道:‘牵着牛到哪里去?’那人答道:‘准备杀了祭钟’。王便道:‘放了它吧!我不忍心看到它那害怕得发抖的样子,毫无罪过,却被判处死刑一样。’那人便道:‘那就不祭钟了吗?’王又道:‘怎么可以不祭钟呢?用羊来代替牛吧!’——不知道有没有这件事?”宣王说:“是有这件事。”孟子说:“凭大王您有这样的仁心就可以统一天下了。老百姓听说这件事后都认为您是吝啬,我却知道您不是吝啬,而是因为不忍心。”