阿城,原名钟阿城,祖籍四川江津,1949年生于北京。
1968年,中断学业去山西农村插队,为到草原写生,转往内蒙,而后去云南建设兵团农场落户。1979年回到北京,担任编辑等工作。
阿城博古通今,十二三岁时就已遍览曹雪芹、罗贯中、施耐庵、托尔斯泰、巴尔扎克、陀斯妥耶夫斯基、雨果等中外著名作家的作品。
青少年时期,由于父亲的政治问题,阿城在学校不受待见。
他从正规的教育体制中出逃,穿梭于旧书店、古玩店、画店等知识空间。
俗、杂的知识谱系造就了独特的创作视野,为以后的创作风格奠定基础。
插队期间,阿城执着地观察、表达世俗人生,创造出《遍地风流》《彼时正年轻》《杂色》等诸多作品,1985年发表《文化制约着人类》,发出寻根文学的理论倡导。
《棋王》是阿城的处女作,发表于《上海文学》1984年第7期。