铁娘子(Iron Maiden,或译为铁处女)是一个出身于英国东伦敦的重金属乐团,由原吉普赛之吻乐团(Gypsy's Kiss)与微笑者乐团(Smiler)的贝斯手史提夫•哈里斯(Steve Harris)于1975年成立。铁娘子是重金属乐界最成功与最具影响力的乐团之一,在全世界已经累积销售八千万张专辑。2002年该团获颁艾佛•诺维洛奖(Ivor Novello Awards)的国际成就奖。
虽然铁娘子是一个受到深紫(Deep Purple)与瘦李奇(Thin Lizzy)影响的重金属乐团,但是因为前主唱保罗•迪安诺(Paul Di'Anno)的关系,他们早期的作品具有庞克摇滚的色彩。
铁娘子的吉祥物艾迪(Eddie)是一个经常出现在专辑封面以及演唱会现场的恐怖东西。在1992年以前,艾迪一直是由德瑞•克雷格斯所画,其间也曾有不同风格的画家如梅尔文•格兰特(Melvyn Grant)设计过各种分身。艾迪也曾出现在以该团成员为主角的第一人称射击游戏《艾德猎人》(ED Hunter),也出现过在许多书籍、漫画及该团外围商品。
1976年,Iron Maiden最初由贝斯手史蒂夫•哈里斯(Steve Harris)组建,而当时乐队的其他成员为吉他手Tony Parsons,鼓手Doug Sampson和主唱Paul Di'Anno。在与唱片公司正式签约之前,Iron Maiden一直都在伦敦当地不停的演出,乐队的歌曲在当地的电台中非常受欢迎。1980年,在新吉他手Dennis Stratton取代了Tony Parsons之后,Iron Maiden发行了乐队的首张同名专辑《Iron Maiden》。Iron Maiden的这张专辑虽然是在仓促之中完成,但由于单曲《Running Free》在英国大受欢迎,因此这张专辑在英国的销量也是非常令人满意的。1981年,Iron Maiden的第二张专辑《Killers》面世,曲风更加硬朗。在这张专辑中,阿德里安•史密斯(Adrian Smith)代替了Dennis Stratton,出任Iron Maiden的新吉他手。而由于严重的酗酒,主唱Paul Di'Anno也在《Killers》专辑面世之后被迫离开了乐队。
在Di'Anno离队不久,大嗓门的布鲁斯•迪金逊(Bruce Dickinson)火速加入了Iron Maiden。1982年,拥有了新阵容的Iron Maiden发行了他们的经典之作《Number of the Beast》。这张专辑被评论界认为是重金属历史上最为经典的专辑之一,其中较为出色的单曲包括同名单曲《Number of the Beast》,《Run To The Hills》以及《Hallowed Be Thy Name》。随着《Number of the Beast》在世界各地出人意料的成功,Iron Maiden也奠定了他们重金属音乐届巨星的地位。在Iron Maiden的下一张录音室专辑《Piece of Mind》当中,乐队的音乐风格几乎与《Number of the Beast》没有任何的改变。1983年,在录制专辑《Powerslave》之前,Iron Maiden举行了两次大规模的巡演。1984年发行的《Powerslave》成为Iron Maiden又一张颇具实力的专辑,而乐队长达11个月的世界巡演也被整理收录在了1985年的双张现场《Live After Death》当中。迄今为止,《Live After Death》被认为是Iron Maiden最有代表性的现场专辑之一。
在《Live After Death》发行之后,Iron Maiden已经是当时的金属届中独一无二的乐队。1986年,在经过了两年的沉淀之后,Iron Maiden发行了第六张录音室专辑《Somewhere in Time》。在这张专辑中,Iron Maiden开始更多的尝试使用合成器,而专辑中所有的歌曲也开始偏向于表达同一个主题,整体上开始概念化。1988年,Iron Maiden的第七张录音室专辑《Seventh Son of a Seventh Son》面世。这是一张与《Somewhere in Time》一样的概念化的专辑,其中的畅销单曲包括《The Evil That Men Do》和《The Clairvoyant》。同时,这张《Seventh Son of a Seventh Son》也是Iron Maiden乐队自《Number of the Beast》之后最受评论界好评的一张专辑。紧接着,在一次大规模的巡演之后,Adrian Smith选择了离开Iron Maiden。1年后,新吉他手Janick Gers加入Iron Maiden,随乐队发行了新专辑《No Prayer for the Dying》。虽然专辑中的《Bring Your Daughter...to the Slaughter》被评为Golden Raspberry奖的最差歌曲,但《No Prayer for the Dying》依然成为了Iron Maiden在英国的首张冠军专辑。在1991年的巡演之后,主唱Bruce Dickinson表示想要离开Iron Maiden,以发展他自己新组建的另一乐队。
此后,Iron Maiden迎来了乐队的第三任主唱Blaze Bayley。Blaze Bayley在Iron Maiden的处子秀是1995年的专辑《The X Factor》,但这张专辑并没有像Iron Maiden此前的作品那样获得好评,即便在他们的家乡英国也是如此。1996年末,Iron Maiden发行了他们的双张精选集《Best of the Beast》。1998年,Iron Maiden的另一张比较失败的专辑《Virtual XI》问世。在连续两张失败的专辑之后,Blaze Bayley的离开已经是众望所归。
1999年,一条振奋人心的消息让全世界无数金属迷为之激动,这就是Bruce Dickinson和Adrian Smith一起返回了Iron Maiden!在当年的一次巡演之后,Iron Maiden在2000年首次以六人阵容发行了他们的第12张录音室专辑《Brave New World》,歌迷们重新看到了Iron Maiden振兴的希望。此后,Iron Maiden再次投入到了大规模的巡演当中,乐队的世界巡演场场爆满。2002年,乐队先后发行了现场专辑《Rock In Rio》和精选集《Edward the Great》。2003年,Iron Maiden发行了第14张录音室专辑《Dance of Death》。此后,乐队又发行了一张EP专辑《Rainmaker》和两张DVD《History of Iron Maiden, Pt. 1: The Early Days》和《Raising Hell》。
2005年9月,Iron Maiden发行了他们又一张现场专辑《Death on the Road》。2006年9月,Iron Maiden第14张录音室专辑《A Matter of Life and Death》面世,发行首周名列Billboard 200专辑榜第九,成为他们第一张打入Billboard 200专辑榜前十的专辑。