这是根据一个真实故事创作的图书，讲述的是：一个五岁的小男孩在过生日的时候收到一份特殊的礼物——三只破旧的咖啡杯。一开始，小男孩看到这份礼物，感到失望和迷惑不解。接着，他的父母拿出礼物的第二部分——给小男孩的人生第一份可以自由支配的零花钱，看着这些钱和三只破旧的咖啡杯，小男孩更加迷惑了。在父母的建议和帮助下，小男孩把零花钱按照自己的意愿分放在三只杯子中——一只杯子用来存钱；一只杯子用来消费，买自己需要的东西；另一只杯子的钱用作帮助别人时使用。