《太阳吟》作于1922年7月,闻一多赴美留学两个月之后。身居异国他乡,饱尝了民族歧视的酸苦,无比思念祖国,于是写下了这首诗。
这首诗构思精巧。作者凭借想象把太阳拟人化,并向太阳倾诉对祖国的思念。日出日落,把太阳、地球、家乡、游子的心肠等巧妙地联接起来,组成一幅统的画面,新颖、独到、充分地表达出充沛、炽热的爱国之情。作者从清晨第一眼看见太阳写起,叙说太阳虽逼走了游子一夜的思乡梦,但却带来了十二时辰难熬的思念。又说太阳能烘干草尖上的露珠,却烘不干游子的冷泪盈眶。诗人还向太阳询问家乡的情况,甚至盼望能骑上太阳绕行地球去看望自己的家乡。接着又把太阳当成朋友,频频询问家乡情景;还把太阳当成患难与共的知己,同诉身世,共觅家乡;最后,诗人眼看还乡无望,归期难定,索性认太阳为家乡。全诗想象奇特瑰丽,富有浓郁的浪漫主义气息。
诗歌具有中国传统审美特征,太阳在古代神话中六龙骖驾的形象、金乌、北京城里的官柳,深秋时节中国文人伤春悲秋的传统,等等,都能轻易触动读者的心绪。
形式上,诗歌每节三行,一韵到底,各节第一行均以“太阳啊”呼语领起。诗人这样安排,既符合他建立格律诗的总的诗歌主张,也和《太阳吟》这首具体作品反复吟咏的特性相吻合,可说是文质俱佳,内容和形式相得益彰。