建安十五年春,东吴大都督周瑜病故巴丘。诸葛亮得知此讯,也怆然涕下,赵云不解,孔明道出对周瑜的高度评价,并从联吴抗曹大计出发,决意冒险过江祭奠公瑾。赵云愿为军师护卫。
柴桑周瑜灵堂,极其悲壮。众将得知孔明要来祭奠,因周瑜临终连叫数声“既生瑜,何生亮?”而亡,都记恨于孔明。鲁肃请诸葛瑾星夜迎截孔明,务必劝其回去,以免大祸。孔明执意不从,直奔柴桑而来。突然,身着白衣的诸葛亮跌跌撞撞冲进大门,悲悲切切地高声呼喊:公瑾,亮祭你来了!奔至灵前,扑通跪倒,哭诉祭文,其声之哀,其情之真,深切地打动文武百官和小乔子女。小乔夫人按公瑾遗嘱将其佩剑赠与鲁肃,又转身望着孔明说:公瑾临终表奏鲁肃替代其职,意在孙刘交好以抗曹操。诸葛亮闻之激动不已,大声疾呼:公瑾——真知我诸葛亮者也!史无记载。
京剧《卧龙吊孝》,也称《孔明吊孝》、《柴桑口》,是言派(言菊朋)的代表剧目。