人不是基因的奴隶

撰文/方舟子 许多人在干活时往往一开始磨磨蹭蹭，眼见快到最后一刻了才开始卖力，比如说，经常到截稿期临近了，才开始动手写专栏文章。猴子也是如此。美国国家心理健康研究所的研究人员做过这样的实验，训练猴子在看到计算机屏幕上的红点变成绿色时，松开操纵杆。猴子要成功地操作几次才能获得奖励（喝一口水），计算机屏幕上有个灰色的横条，越接近奖励目标就变得越亮，猴子由此可知它离奖励目标还有多远。越接近目标，猴子操作起来越积极、越认真、越准确。 研究人员往这些猴子的大脑中注射一小段特别的DNA，它能和脑细胞中一个关键的基因相结合，暂时关闭这个基因的活动。这个基因生产一种被叫做D2受体的蛋白质，它与多巴胺结合后，刺激神经细胞发生变化。没有了这种受体，这些猴子跟换了个“猴”似的，变成了工作狂，不再注意何时能得到奖励，一开始就积极、认真地工作，不知疲倦地一直那么干下去。 人体也存在类似的受体和机制。这项研究的目的是为了帮助人们认识导致某些心理疾病的生理机制，例如，强迫症和躁郁症患者经常不计报酬狂热地工作，也许就与D2受体失常有关。 最近，这项研究成果发表后，有人惊呼人类奴性基因被发现了，担心如果这种技术被应用在人类身上，人类社会是否会走向奥尔德斯·赫胥黎小说中的“美丽新世界”？在《美丽新世界》一书中，赫胥黎描绘在未来世界，有生活在社会最底层的埃普斯隆族，他们的大脑被用药物麻醉，成为毫无怨言地干繁重工作的奴隶。在赫胥黎之前，也有人设想过类似的情景。鲁迅在《春末闲谈》中就提到过，有一位神经过敏的俄国艺术家曾经发愁地对他说：“不知道将来的科学家，是否不至于发明一种奇妙的药品，将这注射在谁的身上，则这人即甘心永远去做服役和战争的机器了？” 如果用遗传工程技术一劳永逸地让人变成天生的奴隶，那当然要比使用药物麻醉省事、可靠得多。不过，D2受体基因并不是什么奴性基因，即使把它去除，制造出来的大概也只是一些得了强迫症、躁郁症的工作狂，并非天生的奴隶。工作狂任劳任怨，却未必就奴性十足、甘心永远任人指使。 那么我们有没有可能将来某一天在人身上发现奴性基因呢？我觉得这个希望很渺茫。通过调查、比较自小被分开养大的同卵孪生子的性格，我们知道人的性格的形成受到基因的影响，遗传因素和环境因素大约各占一半。但是目前还没有证据表明人的思想也与基因有关。奴性是一种思想，而思想只能是在后天形成的，例如经过洗脑而形成。即使某些基因变异会影响人的性格的形成，使人更容易被洗脑而产生奴性思想，也不是天生、必然如此，仍然离不开后天的培训。人是会思想的动物，而不是基因的奴隶。 2004.12.25. （中国青年报2004.12.29）