外来物种悲喜剧

加利福尼亚中部有我所见过的最壮丽的海岸线。沿着蜿蜒曲折的1号公路缓缓行驶，放眼望去是一处处美得让人忘记了路途险峻的风景。无边无际汹涌而来的波涛拍打着嶙峋、粗犷的花岗岩峭壁，屹立着一片片迎着海风生长起来的柏树林。有时也会见到一株离群的柏树独自面对海洋，被海风塑造得奇形怪状。在蒙特利海湾著名的“17英里车道”景区，其标志就是长在伸入海中的悬崖上的“孤独柏”，迎风招展，仿佛一株迎客柏。　　如果没有这些被称为蒙特利柏的特有物种，加州海岸线的风景将大为逊色。看着蒙特利柏，特别是看着“孤独柏”，不能不让人惊叹其生命力之顽强。它们的寿命大约是300年，在死后，其树干也不会很快腐朽，而是变成“鬼木”。有谁会想到，当蒙特利柏在两百多年前被人们发现的时候，这种更新世的遗物正濒临灭绝，而蒙特利海湾的两处小树林是它们最后的避难所呢?　　是其美丽征服了人类，也拯救了它们自己。人们在加州海岸大量地种植蒙特利柏，特别是在蒙特利海湾，更是满山遍野，成了加州海岸的象征。1838年，蒙特利柏漂洋过海被引进到了英国，随后又向欧洲和澳洲其他国家传播，装点着世界各地的海岸。　　加州海岸满山遍野还分布着另外一种植物———冰叶日中花，不过在车中难以注意到。这是一种低矮的草本植物，在一大片一大片密密麻麻多肉的叶丛中间，盛开着红色、白色或黄色的放射状花朵。这种在加州公路两旁随处可见的植物并不是加州的原有物种。它原产南非海岸，作为观赏植物被引进到了世界各地。由于冰叶日中花极为耐干旱，适合在沙土中生长，而且一长就是一大片，在20世纪初，它被引进到了加州，人们在铁路旁边种植它们，用以固定沙土。之后又出于同样的目的，在公路两旁大面积地种植，直到20世纪70年代，已种植了数千英亩。　　它们迅速地扩散开去，向海滩、沙丘、岸边灌木丛、树林蔓延，能适应各种各样的土壤和气候，即使在有竞争物种和草食动物存在的地方也能建立自己的殖民地，组成一整片不断扩展、密集得几乎无法穿透的像地毯一样的草丛。有一个发生在1980年的真实故事可以反映这种草丛的密集程度：加州一个乡村俱乐部的高尔夫球场有一片冰叶日中花的草丛，球一旦滚入草丛中就再也捡不回来。该高尔夫球场的练习用球以惊人的速度在丢失，在排除有人偷盗的可能性之后，冰叶日中花草丛成了怀疑对象。用推土机将其清除后，竟找到了一万两千个练习用球，可供该球场使用4年。　　但是冰叶日中花草丛所能吞没的并不仅仅是高尔夫球。它们疯狂的扩张不仅占据了本地物种赖以生存的空间和资源，而且由于防止了沙丘的自然流动，使一些适合在沙丘中生存的物种受到了致命打击。此外，冰叶日中花能增加土壤中的盐分，抑制了本地植物的生长，并影响了土壤动物的生存。因此，它现在在加州被视为是有害的外来入侵物种。　　现在一提起物种入侵，许多人就为之色变，似乎所有的外来物种都会带来灾难。实际上有史以来人类一直在引进并成功地利用外来物种，我们今天所栽培的植物、所饲养的动物，大部分都不是本地原有的，这个引进、输出过程将会一直持续下去，不可阻挡。但是人们也很容易忘记，一个外来物种被有意无意地引进某个地区时，有时会破坏生态平衡，成为危害。在人类引进物种的历史上，既有蒙特利柏这样的喜剧，也有冰叶日中花这样的悲剧，不可一概而论。