从前,有一位老爷爷和一位老奶奶,住在一座又漂亮又干净的房子里,房子的四周开满了鲜花。可是他们并不快乐,因为他们太孤单了。
“要是我们有一只猫就好了!”老奶奶叹了口气说。
“亲爱的,我会给你弄一只猫来。”老爷爷说。
于是,他动身去山丘上找猫。他翻过一座座太阳照耀的山丘,穿过一个个阴凉的山谷。他走了很久,最后来到了一座满是猫的山丘。这边是猫,那边是猫,到处都是大猫和小猫,几百只猫,几千只猫,几百万只猫,几千万只猫,几亿万只猫。
“啊,”老爷爷高兴地叫道,“这下,我能选一只最漂亮的猫带回家了!”于是,他选了一只白猫。
可就在他要离开的时候,他看到了一只黑白花猫,它看上去和第一只一样漂亮。于是,他把这一只也带上了。可他刚要走,看到了一直毛茸茸的小灰猫,它和另外两只猫一样漂亮。于是,他把它也带上了。
……
就这样,老爷爷每次抬起头来,碰巧都会看到一只漂亮的猫,他舍不得丢下他们。不知不觉,他把所有的猫都带上了。
“天哪!”老奶奶叫道,“你在干什么?我只要一只猫,可是我看到了什么———?
这边是猫,那边是猫,到处都是大猫和小猫,几百只猫,几千只猫,几百万只猫,几千万只猫,几亿万只猫。
老奶奶想了一会儿说:“我知道了,就让猫来决定我们该留哪一只吧。”
“好啊!”老爷爷说。然后他对着猫喊道:“你们当中哪一只最漂亮?”
“是我!”“是我!”“不,是我!”“不,我最漂亮!”“是我!”“不,是我!是我!是我!”
几百个,几千个,几百万个,几千万个,几亿万个声音喊道。因为每一只猫都认为自己最漂亮。他们争吵起来。他们互相又咬,又抓,又撕,吵地天翻地覆,老爷爷和老奶奶赶紧跑回家。他们可不喜欢这样的争吵声。可过来一会儿,争吵声停止了,老爷爷和老奶奶从窗口朝外看去,想看看发生了什么事情。连一只猫都没有了!
“我想,他们肯定把对方都吃掉了。”老奶奶说,“真糟糕!”
“可是看那!”老爷爷指着高高的草丛说。一只受惊的小猫蹲在草丛里。他们走出屋去,把它抱了起来。它好瘦啊,身上的毛乱糟糟的。
“可怜的小猫。”老爷爷说,“到底发生了什么事?你怎么没被几百只,几千只,几万只,几百万只,几千万只,几亿万只猫吃掉呢?”
小猫说:“噢,我不过是一只非常普通的小猫,所以当你们问谁最漂亮时,我什么也没说。这样就没有猫来找我的麻烦了。”
老爷爷和老奶奶把这只小猫带回家。老奶奶给他洗了一个热水澡,还帮它把毛梳得又软又亮。他们每天给它喂好多牛奶,很快,它又长得又胖又可爱了。
“它是世界上最漂亮的猫,”老爷爷说,“我应该知道,因为我看见过——
几百只,几千只,几万只,几百万只,几千万只,几亿万只猫——可是没有一只猫像它这么漂亮。”