从前,有个老渔翁靠打渔为生,日子过得很辛苦。这天一大早,他撒下第一网,网很沉。可他拉上来仔细一看,却发现是一头死驴。接着他又撒下第二网,却又拉上来一块大石头!可怜的老渔翁又撒下了第三网,这一次拉上来以后,网里只有一个黄铜瓶子,瓶口用锡封着,上面还盖着所罗门国王的大印。老渔翁高兴地想,这家伙说不定能卖不少钱呢!他从兜里掏出小刀,撬开瓶口的锡封,想看看里面究竟有些什么。刚撬开瓶口,里面就冒出一股青烟,很快升到空中,逐渐变成了一个巨大的魔鬼。老渔翁见了,吓得浑身发抖。魔鬼恶狠狠地对他说:“我要杀了你!不过,你自己可以选择死法。”老渔翁颤抖着说:“是我救了你啊!你为什么不报答我反而还要杀我呢?”
“告诉你吧。我本是一个天神,由于犯了错,被所罗门王囚禁在这个瓶子里。瓶子被封了口,又盖上他的印章被扔进大海。从此,我就失去了自由。我非常希望有人能够解救我,并许下誓言:如果有人救我,我将帮他开发宝藏。可是一百年过去了,我仍然被困在瓶子里。
“这时,我又发誓,如果有人能救我,我将给他一生的荣华富贵。又一百年过去了,始终没有人来救我。到第三个世纪时,我又许下新的誓言:如果谁在这个时候把我救出去,我一定满足他的三个愿望。可是,日子一天天过去,还是没有人来救我。于是我愤怒地更改了誓言:从此以后,如果有谁救了我,我就会杀死他。不过,我会让他自己选择怎样死去。“
老渔翁听后想了一会儿,然后沉着地对魔鬼说:“你真是从这个瓶子里面出来的吗?可是这个瓶子这么小,别说放下你,就连你的一只手都放不进去。你必须让我相信,你真的是被装在这个小瓶子里的,我才让你杀死我。”“好吧,反正你也快死了,就让你亲眼看看我的本领吧。”魔鬼说。
于是,魔鬼化成一股青烟,慢慢地钻进了铜瓶。老渔翁等青烟全部钻进铜瓶,马上拿起瓶盖把瓶盖住,然后用力把瓶子扔进了大海。