从前有个商人,他不仅会做买卖,还能听懂鸟兽的语言。但是,他绝不可以把这个秘密说出去,否则第二天就会死掉。
一天,商人听见家里的水牛对毛驴说:“主人对你多好!你吃的是铡得细细的草、煮熟的糠,而且还很清闲。哪像我,不仅要去耕地,还要推磨,根本就没有空闲的时候!”
毛驴兴致勃勃地给水牛出主意,说:“明天主人拉你干活时,你就不让他上套,还不吃他给的草料,装出非常累的样子。只要坚持三天,你就可以像我一样过清闲日子了。”
水牛连连称赞这个主意好。第二天,它果然照毛驴说的话做了。商人早就知道其中的原因,于是说:“那好吧,就让毛驴代替水牛去地里干活。”毛驴耕了一天地回来,累极了。它看见水牛在自己的厩里舒舒服服地躺了一天,心里别提有多后悔了。
第二天,毛驴又被赶去干活儿,一直到傍晚才回来。毛驴很不甘心,决定想办法结束这种生活。它对水牛说:“听主人说,要是你再什么活儿都不能干,就只好把你杀掉。我能帮你的都帮了,这次你自己想办法逃过这一关吧!”水牛一听,连忙爬起来,大口大口地吃起草来。
商人又听到了它们的话。第二天,商人和老婆一起来到牛棚前,只见水牛精神抖擞地又是摇尾巴,又是扬蹄子。商人笑得前抑后合,他老婆觉得莫名其妙,就问他怎么回事。商人说不能告诉她,否则自己就会没命。
老婆一定要商人告诉她,商人没办法,就答应了。他说他要先去沐浴,沐浴后再告诉他。经过鸡棚时,商人听见看家狗正在责备公鸡:“主人都快死了,你还高兴什么!“公鸡却不以为然地说:“主人真是太笨了。我有五十个老婆,想喜欢谁就喜欢谁。哪像主人,一个老婆还管不住!他干吗不把她痛打一顿,叫她认错呢?”
商人听后,觉得很有道理。于是,他把老婆叫到屋里,关上门狠狠地打了她一顿,问她还要不要他说。老婆大叫道:“我知道错了,别再打我了!”商人原谅了她,于是两人又和好如初了。