很久以前,有一个家财万贯的富人,他有一个独生儿子,全家人都十分宠爱这个孩子。过了几年,富人去世了,独生子继承了庞大的家产。他不思上进,整天吃喝玩乐,花钱又大手大脚,没几年就把家产挥霍干净。为了糊口,他只能打打短工、做做零活,挣几个钱来维持生计。
有一天,他蜷缩在路边等着别人来雇他。这时,一个身材高大、穿着整齐的老人走到他面前,上下打量了他一会儿,说:“我家里有十个老人,需要人照顾。如果你肯干的话,不仅有吃有喝,我还付你工资。有时,说不定还会有一些额外的好处呢!”他满心欢喜地说:“我一定会好好儿干的!”“可是,”老人又说,“我有一个条件,那就是老人们在伤心流泪时,你不能问为什么。”年轻人一口答应了。
于是,老人先带他去洗澡,让他换了一套新衣服,这才把他领回家。老人的家是有一幢有花园、喷泉的房子,大厅里还铺着大理石。十个身穿黑衣的老人坐在大厅里,正伤心地哭泣着。年轻人觉得很奇怪,但想起已经答应了老人的条件,便默不作声。
从此,年轻人便无微不至地照顾老人们。可是好景不长,老人们一个个相继去世,最后,只剩下那个雇他的老人。几年后,老人也得了重病。临终前,老人对他说:“孩子,你千万不要去开后院的石门。否则,会有灾难降临的!”
他安葬了老人。空荡荡的房子里就剩下他一个人。一天,他闲着无聊逛到后院,看到了那扇石门。在强烈的好奇心的驱使下,他用铁锤砸开大锁,打开石门走了进去。里面是一条黑暗狭窄的通道,他摸索着往前走,最后来到了一望无际的大海边。
他高兴地欣赏着眼前的美景,突然一只巨雕向他袭来。它用锋利的爪子抓起他,飞过茫茫的大海,把他放在一个孤岛上后就飞走了。他在岛上茫然四顾,正不知该如何是好,远远地一只小船向他驶过来了。
小船靠岸后,下来几位漂亮的姑娘。她们簇拥着他上了船,然后划到了一座华丽的宫殿前。宫殿的大门开了,一位蒙着面纱、头戴王冠的女子向他走来。她对他说:“欢迎你到这儿来!我是这里的女王。在我们这儿,男人耕田种地,国家大事则由女人掌管。请问你愿意做我的丈夫吗?”
年轻人答应了,他们当晚就举行了盛大的婚礼。女王指着王宫里一道紧锁着的门说:“你千万不能打开这道门,否则你会后悔的!”
他和女王过了七年非常幸福的生活。有一天,他想起女王的叮嘱,顿时好奇心大起。他想:“要不是七年前打开了石门,我今天就不会获得这样的幸福了。这扇门后面,说不定有更大的幸福等着我呢!”于是,他不顾一切地打开了那扇门。没想到里面竟然是那只雕!巨雕一把抓住他,带着他飞回了那个海岛。他只得顺原路回到老人的房子里。
从此,他一个人待在房子里,像那些老人一样,整天伤心哭泣,神情沮丧。一直到死,他都没有再笑过一次。