原文:何谓大小?昔卫仲达为馆职,被摄至冥司,主者命吏呈善恶二录,比至,则恶录盈庭,其善录仅如箸而已。索秤称之,则盈庭者反轻,而如箸者反重。仲达曰:某年未四十,安得过恶如是多乎?曰:一念不正即是,不待犯也。因问轴中所书何事?曰:朝廷常兴大工,修三山石桥,君上疏谏之,此疏稿也。仲达曰:某虽言,朝廷不从,于事无补,而能有如是之力。曰:朝廷虽不从,君之一念,已在万民;向使听从,善力更大矣。故志在天下国家,则善虽少而大;苟在一身,虽多亦小。
译文:什么是大善和小善呢?当初卫仲达在翰林院为官,有一次被摄入阴曹地府,判官命鬼吏取出它的善恶记录簿给仲达看,拿出来一看,他发现恶事记录簿摊满庭院,而善事记录只一小卷而已。判官又命人取秤来称,摊满庭院的簿子反倒轻,而那一小卷反倒很重。仲达问道:“我还不到四十岁,那来这么多的恶事?”判官回答说:“只要产生邪念就算是恶事,不一定付诸行动才算。”于是问道那一小卷善事簿子记得是什么事,回答说:“朝廷曾经计划大兴土木要修三山石桥时,你曾经上疏劝阻,这就是你所写疏文的原稿。”仲达说:“我虽上书劝谏,但朝廷并未采纳,为什么还会这么大的功德?”判官说:“朝廷虽未采纳,但你一念之善,已经心系万民,若被采纳,则善力就更大了。”由此可见,志在天下国家,心系人民疾苦,则善事虽小而功德很大,这就是大善。如果善事只让一人受益,则善事虽多而功德很小,这就是小善。