介绍:
我们的祖先，来自于一种数量稀少的古猿，以致今天很难发现他们的遗迹，他们在森林里腾跃飞荡，靠采集植物维生，采摘果实和嫩叶的生活为这些古猿带来了发达灵巧的手指和上肢。
从1975年开始，考古人员陆续在云南禄丰县的地层内发掘出一具残缺的古猿头骨，若干个颌骨和上百颗牙齿，它们距今约八百万年，这是中国迄今知道与人类最为接近的动物，被国际古人类学界定名为，腊玛古猿禄丰种。
但他们依然还是栖息在树上的猿类，究竟是什么原因让古猿告别树上的生活来到地面，走向能够直立行走的人类呢？答案众说纷纭，德国著名古植物专家汉斯从一个独特的方面给出了自己的解释。
汉斯：在过去的五千万年里地球曾发生过很多次大型气候变化事件，大约四千五百万年前，地球经历了最后一次升温事件，导致世界范围内都非常炎热，然后开始降温，一直持续，然而在这期间出现一些持续很短的饿回暖时间，自从中新世以来，我们知道在世界范围内普遍发生了降温事件，在这段时期，地球上首次在南极出现了冰川时期，我们在这里看不到任何雨林的迹象。
数百万年前，随着气候的变化，食物逐渐短缺，古猿开始从树上来到了地面，它们不得不经常搬动石块寻找食物，或者用棍棒挖掘野生植物的块根充饥。在这些劳动中，古猿的四肢逐渐产生分化，前肢逐渐从支撑身体的作用中解脱出来分化成手，后肢则单独承担起支撑身躯的作用分化成脚。
吴新智：人的两个腿走路跟恐龙和鹅是不一样的，它们的身体不是直的我们人的身体是直的 这个叫直立两条腿行走，那么这样一直立起来呢，头骨就在上头了，不像其他的动物都在前头，那么所以她的脊柱，形成四个弯曲。这样的话 他就把脊柱富于弹性，所以人跑跳的时候不会把脑子给震坏了。
直立行走打开了人类创造文明的源泉，我们的工具、武器、建筑、音乐、绘画以及后来形成的文字，都是建立在直立行走之上的。
高星： 直立行走使人的双手解放出来，可以来制作和使用工具，可以来携带东西，进行厮打防护，对手的解放应该说是使人类制作和使用工具的能力得到加强，还有其他一些行为能力实际上都与我们手有关系，另外就是说你站立起来了 你的视野会更广，看的会更远。
当大地上出现了这些直起腰杆，昂头行走的祖先时，奇迹也随之发生。
直立使我们的祖先扩大了视野，他们可以发现更远的猎食目标，也能更加迅速发现远处的危险，而随着直立行走他们的身体结构也逐渐改变，腿变的更加修长，这些都让我们祖先的生存能力得以大大提高。劳动促进了古猿四肢的分化，直立行走的猿人出现了。
吴新智：人类进化的分阶段有个历史过程，比如说最早的在上世纪中叶的时候 那么分三个阶段 ，一个是猿人（直立人）、古人（智人）、新人（现代人）三个阶段，后来南方古猿也被纳入到人的范围以后，那么前面又加一个阶段，所以等于四个阶段。
这里是云南省楚雄州元谋县的大那乌村。1965年，地质工作者在这里进行调查时，意外地发现两枚牙齿化石，一颗是左上内侧门齿，另一颗是右上内侧门齿，对于这两颗牙齿，人们如获至宝，凭着经验他们判断，这很有可能隐藏着一个秘密，一个关于我们祖先的重大发现。
姜础：后来晚上他们用镜子照，非常激动，可能就是人的或者是古猿的，就特别包装了，不跟其他的动物放在一起了，打着包装就带回北京了。
这两颗化石被紧急运往北京，著名古人类化石家胡承志先生对它们进行了初步研究，通过对比，元谋人牙齿跟猿类有明显的差别，而跟北京猿人的牙齿标本相当接近。而在那两颗牙齿出土位置不远处，更多的惊喜出现了，这里先后出土了七件石器，人工打制痕迹十分清楚，而使用石器是人类区别于动物的一个重要证据。那么，元谋人究竟生活在什么时期呢？
吉学平：元谋人的年代曾经有过争议，但是年代的测定和地质背景的研究是元谋人遗址所做的最详细的工作之一，全国投入了非常多的力量。
专家们根据牙齿化石的出土层位，伴生动物化石的研究，测出元谋人的生活时代是早更新世晚期，距今约一百七十万年，这是迄今为止在中国发现的最古老人类化石，学者将其命名为元谋直立人。
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