一个真实的李鸿章

一个真实的李鸿章 在1896年的万国运动会上，各国国旗伴着各自的国歌依次升起，等到清帝国的黄龙旗升起时，现场却是一片寂静——偌大个中国，竟然连自己的国歌都没有。正当人们惊诧之余，一位年已七旬的中国老人，步履蹒跚地走到黄龙旗下，用尽全身力气高唱起他家乡的民间小调《茉莉花》，苍老的声音，苍老的背影，捍卫起一个民族最后的一点尊严，他因此得到了全场观众最热烈的掌声。这位老人，就是李鸿章。 在近代中国，位极人臣的李鸿章无疑是一个无人不知无人不晓的“卖国贼”，中国近代史上屡次大的不平等条约的签订，几乎全部出自李鸿章之手，许多国人更是恨不得把他打入十八层地狱永世不得超生。但这样的罪责，对于李鸿章而言未免太过沉重。 李鸿章自幼聪慧，学问广博，20岁入选优贡，24岁中进士，后来又拜在曾国藩门下，并最终成为近代史上举足轻重的大人物。研修学问，他心诚神明；平定叛乱，他居功至伟；投身洋务，他是维护清廷统治的中流砥柱；再后来，他成为西方列强唯一认可的晚清外交家，并在斗争中赢得了“东方俾斯麦”的称谓。但作为传统的知识分子，他的思想少不了有其局限性，镇压农民起义时的残暴，抗法战争中的软弱表现，以及大量不平等条约的签订，注定要成为他人生中无法抹去的污点。 1894年的甲午之战，无疑给了投身洋务的李鸿章致命一击，由于统治者的傲慢自大，李鸿章苦心经营的北洋水师败于一个弹丸小国，朝廷顾不得颜面，急派李鸿章前去日本议和。没有强大的国力做后盾，谈判的过程可想而知，他忍着被刺客袭击的伤痛，承受着国内巨大的舆论压力，同蛮横的日本侵略者据理力争。《马关条约》的签订成为他永远的心痛，他发誓有生之年绝不再踏上日本半步，后来他出访回国借道日本横滨港换船，宁愿冒着坠海的危险在两船之间搭上木板登上另一艘船也不愿踏上日本的土地，此情此景，就连船上的美国船员也为之动容。 由于中国已无力抵抗列强入侵，有些人便想到了“以夷制夷”，为此，李鸿章在自己73岁高龄之际，拖着花白的大辫子开始了周游世界的旅程。在俄国，他本着“联俄拒日”的思想与俄亲善；在英国，他详细考察英国的军队建设；在美国，他重点了解了当地的科技文化发展。在他看来，只要利用好列强之间的互相掣肘，中国就有发展的机会，但他机关算尽，到头来依旧是竹篮打水一场空，侵略者们是不可能对一个弱小的国家讲什么仁义道德的。八国联军侵华再次向国人证明了一个道理：弱国无外交，落后就要挨打。 每一次国家面临危机时出来收拾残局的总会是李鸿章，他为腐朽的清政府背上了所有的罪责，换来的却是上至朝廷下至百姓的一致声讨，“叛国者秦桧，卖国者李鸿章”。李鸿章终其一生都在替朝廷卖命，甚至在他临死前一个小时，俄国公使还站在他的床头逼迫他在俄占中国东北的条约上签字，此时的李鸿章已不能说话，只剩下泪水止不住地往下流。扪心自问，处在那样一个积贫积弱的年代，朝廷无实力也无决心与敌人作战，而面对拥有最先进军事实力而且狼狈为奸的西方列强。他作为统治者的一颗棋子，除了努力将损失降到最低，又能做些什么呢？梁启超对他的评价似乎能让委屈的李鸿章稍稍宽慰：“李鸿章必为数千年中国历史上一人物。吾敬李鸿章之才，吾惜李鸿章之识，吾悲李鸿章之遇。” 李鸿章没有得到大多数国人的认可，却赢得了许多西方外交家的肯定与尊重，在和他打过交道的西方外交官看来，“李无疑是一个真正的爱国者，他始终在尽他最大的努力来维护他国家的利益，但遗憾的是，他手中的筹码太少了。” （选自《名人传记》2012年第12期，有删改）