第十七章 [原文]
太上,不知有之;其次,亲而誉之;其次,畏之;其次,侮之。信不足焉,有不信焉。悠兮,其贵言。功成事遂,百姓皆谓“我自然”。
译文:最好的统治者,人民并不知道他的存在;其次的统治者,人民亲近他并且称赞他;再次的统治者,人民畏惧他;更次的统治者,人民轻蔑他。人们不信任统治者,是因为做了不诚信的事情。顺水行舟、自然而然的去施政,谨言慎行的发号施令,逐渐引导人们向好的方向发展,自然水到渠成,百姓觉得事物本该发展成这样,而没有发觉执政者有什么作为,这就是最好的执政者,接近于自然而然的道。