第六个行星比上一个要大十倍。这里住着一位老先生,他在写一本很厚重的书。
当他远远地看到小王子走来时,便嚷嚷道:“哇!来了一位探险家。”
小王子在桌边坐了下来,累得有点气喘吁吁,他已经长途跋涉,走了太漫长的道路。
“你从哪儿来?”老先生问道。
“那本厚厚的书是什么呢?”小王子问,“你在做什么?”
“我是地理学家。”老先生说道。
“地理学家是做什么的?”
“地理学家就是一种学者,他知道哪里有海洋,哪里有江河、城市和山脉和沙漠。”
“这真有趣,”小王子说,“终于碰到一个有真正职业的人了!”他在地理学家所住的星球上转了一圈,发现这个星球是他所见过的最壮丽的一个。
“您的星球非常美丽。这里有海洋吗?”小王子问道。
“我不知道。”地理学家说道。
“哦!”小王子有点失望,“那有山脉吗?”
“我无法回答你。”地理学家回答。
“那城市、河流和沙漠呢?”
“我还是不知道。”
“可是,你是一个地理学家啊!”
“没错,”地理学家说道,“但我不是一个探险家啊。我的星球上却没有一个探险家。地理学家是不需要去计算和探测城镇、河流、高山、大海、大洋和沙漠的。地理学家的工作十分重要,因而没有时间到外面闲逛!他一刻也不能离开办公室,不过,他会从探险家那儿得到信息,并作为研究材料。他会问他们问题,记录他们的经历。要是某个探险家提供的旅游记录足够有趣的话,那么,地理学家就会对他的品行和背景进行调查。”
“为什么?”
“一个说谎的探险家会让地理学家写的书很糟糕,饮酒过量的探险家也是一样。”
“这又是为什么?”小王子好奇地问。
“因为喝醉了酒的人会把一个看成两个,那么,地理学家就会把只有一座山的地方写成存在两座山。”
“我认识一个人,他将是一个差劲的探险家。”小王子说。
“这是可能的。因此,如果探险家的品德不错,我才会去调查他的发现。”
“你亲自去实地调查吗?”
“不,那太复杂了,不过,我会要求探险家提出证据来。例如,如果他的发现对一座大山存有疑问,我就要求他带来一些大块的岩石。”
地理学家突然兴奋起来。
“但你——你是一个来自远方的探险家,请您把你的那颗星球给我描述一下吧!”
地理学家打开他的大记录簿,并把铅笔削尖,然后先用铅笔记录下探险家的口述。探险家提供证据后,再用钢笔去誊写。
“可以了吗?”地理学家万分期盼地说。
“哦,我住的那个地方不是很有趣,”小王子说,“那里所有的东西都是小小的。星球上共有三座火山:两座是活火山,一座是死火山。不过,没人知道它将来会怎么样。”
“你当然不会知道。”地理学家说。
“我还有一朵花儿。”
“我对花儿不感兴趣。”地理学家说。
“为什么?那是我那颗星球上最美的东西啊!”
“因为花儿不被列入记录范围,”地理学家说,“花儿的生命是短暂的。”
“什么叫短暂?”
“地理学书籍是所有书中最严谨的书,”地理学家说道,“这类书是从不会过时的。这里的山很少会改变位置,这里的海洋几乎不可能干涸。我们所记载的东西都是永恒的。”
“但是熄灭的火山也可能会再次复苏的,”小王子打断了地理学家,“什么叫短暂?”
“熄灭了的火山也好,苏醒的也好,这对我们这些人来讲都是一回事。”地理学家说,“对我们来说,重要的是山。山是不会变换位置的。”
“但是,'短暂'是什么意思?”小王子一再问道。因为他一旦提出了一个问题,就绝不会善罢甘休。
“意思就是很快就会消失。”
“我的花儿很快就会消失吗?”
“那当然。”
“我的花儿生命是短暂的,”小王子自然自语道,“而且她只有四根刺来保护自己!可是我却把她孤零零地独自留在家里!”
这是小王子第一次对自己的离开感到懊悔。不过,很快地,他又重新振作起来。
“您能否指点我,现在我该去哪儿访问?”
“地球,”地理学家回答,“它的名声还不错。”
于是,小王子离开了,心中还挂念着他的花儿。