一天清早,看见苑中土润苔青,原来夜里下了场春雨。由于湘云两腮发痒,宝钗便命莺儿到黛玉处取一些蔷薇硝回来,蕊官也想去看看藕官,因此二人结伴到潇湘馆。莺儿顺便编了个花篮送给黛玉。由于黛玉要去蘅芜苑吃饭,藕官便同莺儿、蕊官先行一步。
几人在柳堤旁停住,看莺儿编柳条花篮。正巧春燕过来,便提到藕官烧纸和芳官洗头的事情,春燕不禁抱怨起自己的妈妈和姨妈两个人来。又说这片园子是她姑妈管理,一根草也不许人动。恰巧她姑妈赶来,看到莺儿摘的花十分心疼又不敢说,只好拿春燕出气。春燕的妈妈也过来骂女儿。莺儿等替她解释不成,反被抢白一顿。春燕哭着回到怡红院,那婆子不听袭人和麝月的劝解,仍然要打女儿。春燕便直奔宝玉身边叙述了一遍原委,宝玉十分生气。直到平儿发话那婆子才不敢声言。
第五十九回
柳叶渚边嗔莺叱燕 绛云轩里召将飞符
柳叶渚,是大观园的一个风景区,多柳。嗔莺,批评莺儿,莺儿是宝钗的丫头。叱燕,训斥春燕,春燕是宝玉的丫头。第五十六回写到大观园的树木花草是承包给了私人的。这回中,莺儿采了一些柳叶编花篮,损害了承包人的利益。因此,承包人——春燕的妈妈看到这种情况心疼,就批评了女儿春燕和宝钗的丫头莺儿。这场吵闹包含着一种矛盾:大观园改革中的矛盾即经济利益和娱乐性质的矛盾。作为一个大贵族之家,大观园中的树木花草主要是供人玩赏的。如今却要它成为产品变出钱来。这两者之间便有了差别,有了矛盾。
绛云轩,即怡红园。召将飞符,军事术语。符,是兵符,是古代统率军队的一种命令符号。召将飞符,就是发出命令,召来将军。这是譬喻用法。是指怡红园中的丫环总管麝月,,为了处理春燕的娘在怡红园闹事,叫小丫头去传平儿或林之孝家的来。若照晴雯、麝月的意思,是要把春燕的娘撵出去的。幸而平儿采取了宽大政策,得饶人处且饶人,从宽处理了此事。
这一回中一派杀气,为后来大观园改革的失败伏笔。