那么《中庸》一书内涵的定义,究竟是什么意思呢?简单明白地说,是以孔颖达所引用汉儒郑玄的解释为最恰当平实。所谓:“名曰中庸,以其记中和之用也。庸,用也。”《中庸》一书的中心要点,便是子思提出学问修养的主旨,必须先要做到“中和”的境界,才能明白天人之际心性相关的道体和作用。
换言之,子思作《中庸》,他是继承祖父孔子的心传,阐述其师曾子著“大学之道,在明明德“的”内明“和”外用“之学。由他提出”中和“才是”明德“、”止于至善“的境界。“君子而时中”、“不可须臾离也”,才能到达“知止而后有定”,乃至“虑而后能得”的七个学养工夫的次弟。“慎独”与“诚意”,便是“内明”、“外用”之间,兼带身心修养的妙用。然后用之于入世的行为,必须具备智、仁、勇的三达德,才能真正做到齐家、治国、平天下的事业。
换言之,学问之道,不是知识,更不是空言。它要在自己个人的心性身心的修养上,“择善固执”,随时随地,处在中和“知止而后有定”的境界,养之有恒,自然而然就会静虑而得阐发智、仁、勇的正知正行了。
你只要明白了《易经·文言》等这些史料,你就可以知道《中庸》所说的性命和天道之理,都是言有所本,学有渊源的。至于读古书有关“天”和“道”两个字的内涵,我已经在《大学》的开始,便已有了说明,现在不再重复了。